O que é um relógio mecânico?
Uma tecnologia mais antiga que não perdeu popularidade na era digital de hoje é o relógio mecânico. Nosso fascínio pelos relógios reside na complexidade mecânica e na precisão. Uma série bem trabalhada de peças permite que um relógio mecânico meça e exiba a hora do dia com um grau de estilo altamente variável. Esses relógios começaram a aparecer por volta de 1500 e foram aperfeiçoados em suas formas modernas desde então.
O componente mais reconhecível de um relógio mecânico é sua face. Um mostrador de relógio padrão é redondo e consiste em marcas que indicam as doze horas do dia. Os ponteiros do relógio também estão no mostrador e apontam para as horas, minutos e segundos para indicar a hora específica. Embora essa seja a configuração padrão para o mostrador de um relógio mecânico, também há uma quantidade ilimitada de variações de relógios projetados para mostrar o tempo de maneiras únicas e diferentes.
Dentro de um relógio mecânico básico, há um trem de engrenagens projetado para girar os ponteiros do relógio a uma taxa precisa, a fim de manter o tempo. Eles são alimentados por dois elementos básicos, que são a mola principal e o pêndulo. A mola pode ser enrolada manualmente com o uso da chave e, ao desenrolar, faz com que as engrenagens girem e movam os ponteiros do relógio. O pêndulo de um relógio mecânico é projetado para girar para frente e para trás na mesma velocidade para garantir que os ponteiros se movam em um ritmo uniforme.
Christian Huygens inventou o primeiro relógio de pêndulo em 1656. Ele descobriu que, utilizando o movimento natural de um pêndulo, que irá oscilar a uma velocidade precisa, ele poderia manter as engrenagens de um relógio se movendo a uma velocidade muito mais precisa. Alguns de seus avanços posteriores nas engrenagens e molas dos relógios ainda são usados em muitos relógios de pulso hoje. Outros inventores aperfeiçoaram o componente do pêndulo para girar a uma velocidade ainda mais precisa, permitindo que os relógios mantivessem os tempos corretos por mais tempo.
Existem muitos relógios muito grandes, como o icônico Big Ben em Londres, Inglaterra. Relógios grandes como este produzem um tempo preciso, apesar de suas enormes partes e são populares por seu valor estético. Outro tipo popular de relógio mecânico é o relógio avô de reconhecimento único, conhecido por sua caixa de madeira alta. Os relógios mecânicos da cornija ainda são menores, geralmente são leves o suficiente para uma pessoa se mover, podem ser exibidos praticamente em qualquer lugar e podem ser encontrados em uma ampla variedade de estilos únicos. Um desses relógios menores é o relógio de cuco, que incorpora um pássaro à sua mecânica projetada para "saltar" e anunciar a hora por uma série de tweets a cada hora ou meia hora.