Qu'est-ce qu'une nanopoudre?

Une nanopoudre est une poudre extrêmement fine produite à l'échelle nanométrique pour des applications dans l'industrie et la recherche. Les méthodes de production peuvent inclure le meulage et le traitement thermique pour produire des particules extrêmement petites de matériaux comme les métaux. Les entreprises qui produisent des nanopoudres peuvent proposer une gamme générale de produits génériques ainsi que des poudres spéciales pour des applications particulières. Beaucoup ont des catalogues disponibles pour les clients potentiels et peuvent également vendre par l'intermédiaire de distributeurs qui produisent des nanopoudres et des produits qui les incluent.

Opérer à l'échelle nanométrique signifie qu'une nanopoudre est mesurée en nanomètres, une très petite unité de mesure. Cela nécessite un degré élevé de précision de fabrication pour contrôler les conditions et obtenir des poudres de taille et de composition correctes. Bien que la nanotechnologie soit souvent considérée comme une invention moderne, les archéologues ont montré que les cultures humaines antérieures étaient capables de produire et de travailler avec ces produits. Certains émaux céramiques, par exemple, présentent des traces de nanopoudres utilisées pour obtenir des effets de glaçage très spécifiques qui n'auraient pas été possibles autrement.

Dans les applications de recherche, une nanopoudre peut être utilisée dans divers projets. Les chercheurs voudront peut-être en savoir plus sur les propriétés d'un matériau donné à l'échelle nanométrique et utiliser des poudres pour la production de produits et de composants expérimentaux. Certaines installations de recherche ont la capacité de fabriquer des nanopoudres pour la recherche, tandis que d'autres doivent passer commande auprès d'un fournisseur scientifique spécialisé dans cette activité.

Dans l'industrie, ces poudres ultrafines ont de nombreuses utilisations. L'administration ciblée de médicaments peut par exemple dépendre d'un véhicule à base de nanopoudre. Ces composés sont utilisés dans les carburants solides, les pâtes conductrices et les peintures et vernis spécialisés. Les revêtements finis à effets métalliques sont souvent réalisés à l'aide de nanopoudres. Ils sont également utilisés comme catalyseurs dans les processus industriels. Les équipes de recherche et développement peuvent explorer de nouvelles applications pour ces produits, mettant ainsi la recherche immédiatement en pratique.

Les précautions de sécurité pour travailler avec des nanopoudres peuvent varier en fonction de l'application et du matériau. Les travailleurs peuvent avoir besoin de respirateurs pour éviter toute inhalation accidentelle, ou doivent faire preuve de prudence en raison de la présence de toxines dans les poudres ou les composés qu’ils contiennent. Les environnements de travail doivent généralement être très propres pour limiter la contamination et peuvent inclure des fonctionnalités telles que des systèmes de ventilation et de filtration séparés pour plus de sécurité. Les produits expérimentaux contenant des composants de nanopoudres sont soumis à des tests d'innocuité, en particulier s'ils seront utilisés dans des produits alimentaires ou pharmaceutiques présentant un risque pour la santé humaine.