Wat is een nanopoeder?
Een nanopoeder is een extreem fijn poeder dat op nanoschaal wordt geproduceerd voor toepassingen in de industrie en onderzoek. Productiemethoden kunnen slijpen en warmtebehandeling omvatten om uiterst kleine deeltjes van materialen zoals metalen te produceren. Bedrijven die nanopoeders produceren, bieden mogelijk een algemene lijn generieke producten en speciale poeders voor bepaalde toepassingen. Velen hebben catalogi beschikbaar voor potentiële klanten en kunnen ook verkopen via distributeurs die nanopoeders en producten verkopen die deze bevatten.
Werken op nanoschaal betekent dat een nanopoeder in nanometer wordt gemeten, een zeer kleine meeteenheid. Dit vereist een hoge mate van fabricageprecisie om de omstandigheden te regelen en poeders van de juiste maat en samenstelling te produceren. Hoewel nanotechnologie vaak als een moderne uitvinding wordt beschouwd, hebben archeologen aangetoond dat eerdere menselijke culturen in staat waren om deze producten te produceren en ermee te werken. Bepaalde keramische glazuren laten bijvoorbeeld zien dat nanopoeders worden gebruikt om zeer specifieke glazuureffecten te bereiken die anders niet mogelijk zouden zijn geweest.
In onderzoekstoepassingen kan een nanopoeder in verschillende projecten worden gebruikt. Onderzoekers willen misschien meer weten over de eigenschappen van een bepaald materiaal op nanoschaal en kunnen ook poeders gebruiken bij de productie van experimentele producten en componenten. Sommige onderzoeksfaciliteiten hebben de capaciteit om nanopoeders te maken voor onderzoek, terwijl anderen moeten bestellen bij een wetenschappelijke leverancier die gespecialiseerd is in deze activiteit.
In de industrie zijn er talloze toepassingen voor deze ultrafijne poeders. Gerichte medicijnafgifte kan bijvoorbeeld afhankelijk zijn van een nanopoeder-drager en deze verbindingen worden gebruikt in vaste brandstoffen, geleidende pasta's en gespecialiseerde verven en glazuren. Afgewerkte coatings met metaalachtige effecten worden vaak gemaakt met behulp van nanopoeders. Ze worden ook gebruikt als katalysatoren in industriële processen. Onderzoeks- en ontwikkelingsteams kunnen nieuwe toepassingen voor deze producten verkennen, waardoor onderzoek onmiddellijk praktisch bruikbaar wordt.
Veiligheidsmaatregelen voor het werken met nanopoeders kunnen variëren, afhankelijk van de toepassing en het materiaal. Werknemers hebben mogelijk ademhalingstoestellen nodig om per ongeluk inademen te voorkomen of moeten voorzichtig zijn vanwege toxines die aanwezig zijn in de poeders of verbindingen die ermee zijn gemaakt. Werkomgevingen moeten doorgaans erg schoon zijn om verontreiniging te beperken en kunnen functies bevatten zoals afzonderlijke ventilatie- en filtersystemen voor extra veiligheid. Experimentele producten gemaakt met nanopoedercomponenten worden onderworpen aan veiligheidstests, vooral als ze worden gebruikt in voedsel of farmaceutische producten waar een bedreiging voor de menselijke gezondheid kan zijn.