Che cos'è una nanopolveri?
Una nanopolvere è una polvere estremamente fine prodotta su scala nanometrica per applicazioni nell'industria e nella ricerca. I metodi di produzione possono includere la macinazione e il trattamento termico per produrre particelle estremamente piccole di materiali come i metalli. Le aziende che producono nanopolveri possono offrire una linea generale di prodotti generici e polveri speciali per applicazioni particolari. Molti hanno cataloghi disponibili per potenziali clienti e possono anche vendere attraverso distributori che pubblicano nanopolveri e prodotti che li includono.
Operare su nanoscala significa che una nanopolvere viene misurata in nanometri, un'unità di misura molto piccola. Ciò richiede un alto grado di precisione di fabbricazione per controllare le condizioni e produrre polveri di dimensioni e composizione corrette. Mentre la nanotecnologia è spesso considerata un'invenzione moderna, gli archeologi hanno dimostrato che le precedenti culture umane erano in grado di produrre e lavorare con questi prodotti. Alcuni smalti ceramici, ad esempio, mostrano prove di nanopolveri usati per ottenere effetti di vetratura molto specifici che altrimenti non sarebbero stati possibili.
Nelle applicazioni di ricerca, una nanopolvere può essere utilizzata in una varietà di progetti. I ricercatori potrebbero voler saperne di più sulle proprietà di un dato materiale su scala nanometrica e potrebbero anche utilizzare polveri nella produzione di prodotti e componenti sperimentali. Alcune strutture di ricerca hanno la capacità di produrre nanopolveri per la ricerca, mentre altre devono ordinare da un fornitore scientifico specializzato in questa attività.
Nell'industria, ci sono numerosi usi per queste polveri ultrafine. La consegna mirata di farmaci può fare affidamento su un vettore di nanopolveri, ad esempio, e questi composti vengono utilizzati in combustibili solidi, conduttori di pasta e vernici e smalti specializzati. I rivestimenti finiti con effetti metallici sono spesso realizzati con l'aiuto di nanopolveri. Sono anche usati come catalizzatori nei processi industriali. I team di ricerca e sviluppo possono esplorare nuove applicazioni per questi prodotti, mettendo la ricerca a un uso pratico immediato.
Le precauzioni di sicurezza per l'utilizzo di nanopolveri possono variare a seconda dell'applicazione e del materiale. I lavoratori potrebbero aver bisogno di respiratori per evitare l'inalazione accidentale, o potrebbe essere necessario prestare attenzione a causa delle tossine presenti nelle polveri o nei composti realizzati con essi. Gli ambienti di lavoro in genere devono essere molto puliti per limitare la contaminazione e potrebbe essere necessario includere funzionalità come sistemi di ventilazione e filtraggio separati per una maggiore sicurezza. I prodotti sperimentali realizzati con componenti di nanopolveri sono soggetti a test di sicurezza, in particolare se verranno utilizzati in prodotti alimentari o farmaceutici in cui potrebbe esserci una minaccia per la salute umana.