Qu'est-ce qu'une diode laser pulsée?
Une diode laser pulsée est un type de laser qui émet de la lumière en utilisant du courant électrique et des matériaux semi-conducteurs. Les diodes laser sont similaires aux diodes électroluminescentes (LED), mais incluent des composants supplémentaires pour assurer la cohérence du faisceau laser. Les impulsions extrêmement rapides dans ces types de lasers peuvent rapidement transmettre de grandes quantités de données et peuvent également être utiles dans les domaines de la chirurgie ainsi que dans la recherche en physique. Les autres domaines qui utilisent la technologie comprennent l'électronique grand public et l'industrie de la défense,
La technologie d'amplification de la lumière par émission de rayonnement stimulée (LASER) diffère des autres méthodes de production de lumière de plusieurs manières. Les lasers manipulent les électrons à l'intérieur des atomes pour régler avec précision la libération de photons, produisant ainsi un faisceau d'énergie lumineuse hautement focalisé dans une longueur d'onde ou une couleur spécifique. Les lasers se déclinent dans une large gamme de types, tailles, couleurs, intensités et niveaux de puissance. Les diodes laser, également appelées lasers à semi-conducteurs, font partie des types les plus petits et les moins puissants et fonctionnent au moyen d'un courant électrique plutôt que de la réaction chimique trouvée dans des variantes beaucoup plus grandes. Comme son nom l'indique, une diode laser à impulsions est une diode laser destinée à émettre de la lumière en impulsions rapides plutôt qu'en un faisceau continu.
En accord avec pratiquement tous les types de diodes modernes, les diodes laser sont constituées de matériaux semi-conducteurs dotés de propriétés électriques particulières. Leur conception et leur fonctionnement sont très similaires à ceux d'une LED. Dans les types les plus élémentaires des deux dispositifs, les électrons libèrent de l'énergie sous forme de photons visibles lorsqu'ils traversent une jonction où deux types différents de matériaux semi-conducteurs se rencontrent. En pratique, les diodes laser sont souvent plus complexes et consistent parfois en plusieurs couches de différents matériaux semi-conducteurs pris en sandwich. Les diodes laser comprennent également des composants optiques pour produire un faisceau laser adapté à l'utilisation prévue de la diode et peuvent être regroupées dans un réseau.
Bien qu'un fonctionnement continu soit souhaitable dans de nombreuses utilisations de la technologie laser, les lasers à impulsions peuvent fournir un certain nombre d'avantages uniques. L'industrie des télécommunications, par exemple, utilise la technologie laser pour transmettre de grandes quantités d'informations numériques en contrôlant le débit, la synchronisation et la durée des impulsions. Selon l'application de la technologie, une diode laser pulsée peut émettre des éclats de lumière d'une durée de quelques trillions de secondes. Ces impulsions ultra-rapides peuvent également améliorer l'efficacité des procédures esthétiques et chirurgicales car l'impulsion est trop brève pour endommager les tissus environnants. Les diodes laser à impulsions sont également explorées comme traitement de la perte de cheveux.
Il existe une variété d’autres utilisations possibles de la technologie des diodes laser pulsées. Au fil des années, de nombreux appareils électroniques grand public l'ont utilisée, tout comme le télémètre laser situé à l'intérieur du char Chieftain au Royaume-Uni. La recherche en physique peut utiliser directement une diode laser pulsée ou même en utiliser une ou plusieurs pour aider à la mise au point de lasers plus grands et plus puissants.