O que é um diodo laser pulsado?
Um diodo laser pulsado é um tipo de laser que emite luz através do uso de corrente elétrica e materiais semicondutores. Os diodos a laser são semelhantes aos diodos emissores de luz (LEDs), mas incluem componentes adicionais para dar coerência ao feixe de laser. Os pulsos extremamente rápidos nesses tipos de lasers podem transmitir rapidamente grandes quantidades de dados e também podem ser benéficos nos campos cirúrgicos e nas pesquisas de física. Outros campos que usam a tecnologia incluem eletrônicos de consumo e indústria de defesa,
A tecnologia de amplificação de luz por emissão estimulada de radiação (LASER) difere de outros métodos de produção de luz de várias maneiras. Os lasers manipulam os elétrons dentro dos átomos para ajustar a liberação de fótons, produzindo um feixe de energia luminosa altamente focado em um comprimento de onda ou cor específica. Os lasers vêm em uma ampla variedade de tipos, tamanhos, cores, intensidades e níveis de potência. Os diodos a laser, também chamados de lasers semicondutores, estão entre os tipos menores e menos potentes e operam por meio de corrente elétrica, e não pela reação química encontrada em variantes muito maiores. Um diodo laser pulsado, como o próprio nome indica, é um diodo laser destinado a emitir luz em rajadas ou pulsos rápidos, em vez de um feixe contínuo.
Consistente com praticamente todos os tipos modernos de diodos, os diodos a laser são feitos de materiais semicondutores com propriedades elétricas especiais. Seu design e operação são muito semelhantes aos de um LED. Nos tipos mais básicos de ambos os dispositivos, os elétrons liberam energia na forma de fótons visíveis quando cruzam uma junção onde dois tipos diferentes de materiais semicondutores se encontram. Na prática, os díodos laser são frequentemente mais complexos, por vezes constituídos por várias camadas de diferentes materiais semicondutores colados em conjunto. Os diodos a laser também incluem componentes ópticos para produzir um feixe de laser apropriado ao uso pretendido pelo diodo e podem ser agrupados em uma matriz.
Embora a operação contínua seja desejável em muitos usos da tecnologia a laser, os lasers pulsados podem fornecer uma série de benefícios exclusivos. O setor de telecomunicações, por exemplo, usa a tecnologia laser para transmitir grandes quantidades de informações digitais, controlando a taxa, o tempo e a duração dos pulsos. Dependendo de como a tecnologia é aplicada, um diodo laser pulsado pode emitir rajadas de luz que duram apenas alguns trilionésimos de segundo. Esses pulsos ultra-rápidos também podem tornar os procedimentos cosméticos e cirúrgicos mais eficientes, porque o pulso é muito breve para danificar os tecidos circundantes. Os diodos a laser pulsados também estão sendo explorados como um tratamento para a perda de cabelo.
Existem vários outros usos possíveis para a tecnologia de diodo a laser pulsado. Muitos dispositivos eletrônicos de consumo ao longo dos anos o usaram, assim como o telêmetro a laser no tanque Chieftain do Reino Unido. A pesquisa em física pode empregar um diodo laser pulsado diretamente ou até mesmo usar um ou mais deles para ajudar a impulsionar lasers maiores e mais poderosos.