Wat is een gepulseerde laserdiode?
Een gepulste laserdiode is een type laser dat licht uitzendt door het gebruik van elektrische stroom en halfgeleidermaterialen. Laserdiodes zijn vergelijkbaar met Light Emitting Diodes (LED's), maar bevatten extra componenten om de laserstraal coherentie te geven. De extreem snelle pulsen in dit soort lasers kunnen snel grote hoeveelheden gegevens overbrengen en kunnen ook nuttig zijn in chirurgische velden en in fysisch onderzoek. Andere gebieden die de technologie gebruiken omvatten consumentenelektronica en de defensie-industrie,
Lichtversterking door gestimuleerde emissie van straling (LASER) technologie verschilt op verschillende manieren van andere methoden voor het produceren van licht. Lasers manipuleren de elektronen in atomen om de afgifte van fotonen fijn af te stellen, waardoor uiteindelijk een zeer gerichte bundel van lichtenergie in een specifieke golflengte of kleur wordt geproduceerd. Lasers zijn er in een breed assortiment van soorten, maten, kleuren, intensiteiten en vermogensniveaus. Laserdioden, ook halfgeleiderlasers genoemd, behoren tot de kleinste en minst krachtige typen en werken door middel van elektrische stroom in plaats van de chemische reactie die in veel grotere varianten wordt aangetroffen. Een gepulste laserdiode is, zoals de naam zou kunnen suggereren, een laserdiode die bedoeld is om licht uit te stralen in snelle bursts of pulsen in plaats van een continue straal.
Consistent met vrijwel alle moderne soorten diodes, zijn laserdiodes gemaakt van halfgeleidermaterialen met speciale elektrische eigenschappen. Het ontwerp en de werking ervan lijken sterk op die van een LED. In de meest basistypen van beide apparaten geven elektronen energie vrij in de vorm van zichtbare fotonen wanneer ze een kruising kruisen waar twee verschillende soorten halfgeleidermaterialen elkaar ontmoeten. In de praktijk zijn laserdiodes vaak complexer en bestaan ze soms uit meerdere lagen van verschillende halfgeleidermaterialen die op elkaar zijn geplaatst. Laserdiodes omvatten ook optische componenten om een laserstraal te produceren die geschikt is voor het beoogde gebruik van de diode en die in een reeks kunnen worden gegroepeerd.
Hoewel continu gebruik bij veel gebruik van lasertechnologie wenselijk is, kunnen gepulste lasers een aantal unieke voordelen bieden. De telecommunicatie-industrie gebruikt bijvoorbeeld lasertechnologie om grote hoeveelheden digitale informatie te verzenden door de snelheid, timing en duur van pulsen te regelen. Afhankelijk van de manier waarop de technologie wordt toegepast, kan een gepulste laserdiode lichtbundels uitzenden die slechts enkele triljoenensten van een seconde duren. Deze ultrasnelle pulsen kunnen ook cosmetische en chirurgische procedures efficiënter maken, omdat de puls te kort is om omliggende weefsels te beschadigen. Gepulseerde laserdiodes worden ook onderzocht als behandeling voor haarverlies.
Er zijn verschillende andere mogelijke toepassingen voor gepulste laserdiodetechnologie. Veel apparaten voor consumentenelektronica hebben het in de loop der jaren gebruikt, net als de laserafstandsmeter in de Chieftain-tank van het Verenigd Koninkrijk. Bij natuurkundig onderzoek kan een gepulseerde laserdiode rechtstreeks worden gebruikt of zelfs een of meer worden gebruikt om grotere en krachtigere lasers aan te sturen.