Qu'est-ce qu'un radiotéléphone?
Un radiotéléphone est un appareil utilisé pour envoyer des transmissions vocales par ondes radio. Une grande variété d'appareils tombe sous cette définition. De nombreux radiotéléphones peuvent relayer des messages via des lignes téléphoniques terrestres traditionnelles, tandis que d'autres sont utilisés exclusivement pour les transmissions sans fil de mobile à mobile. Un certain nombre d'appareils modernes tels que les téléphones cellulaires sont techniquement classés comme radiotéléphones.
Le type le plus élémentaire de radiotéléphone est un simple émetteur-récepteur qui envoie des signaux vocaux à une autre station. Les radios utilisées par les voitures de police sont des exemples de radiotéléphones standard. Les navires, les aéronefs et les unités militaires utilisent également couramment des radiotéléphones pour les communications, car ils opèrent souvent dans des situations où d'autres méthodes de transmission vocale ne sont pas disponibles.
Aux États-Unis, les signaux radiotéléphoniques sont réglementés par la Federal Communications Commission (FCC) depuis les années 1930. En vertu de la réglementation de la FCC, un radiotéléphone est différent d’un télégraphe ou d’un émetteur en code Morse car il est spécialement conçu pour transmettre de la parole sans fil. Bien que la technologie ait considérablement évolué depuis les débuts de la communication vocale, la FCC continue d’offrir une licence d’opérateur de radiotéléphone. Cette certification est requise pour quiconque utilise des radios de grande puissance pour navires ou aéronefs.
La définition technique d'un radiotéléphone va au-delà des simples émetteurs-récepteurs point à point et inclut également les radios pouvant être connectées au système téléphonique terrestre. Dans cet arrangement, un récepteur de base est connecté à un téléphone normal. Les signaux vocaux envoyés depuis une radio mobile sont captés par la station de base et transmis via les lignes téléphoniques. Un opérateur humain peut être utilisé pour connecter des appels ou un système automatisé à tonalité peut être utilisé. Ces types d'installations radiotéléphoniques étaient assez répandus avant que les téléphones cellulaires ne deviennent plus importants.
Les téléphones cellulaires sont en fait des radiotéléphones, même s'ils sont rarement appelés de ce nom aujourd'hui. Chaque «cellule» ou zone de couverture téléphonique contient une station de radio reliée au réseau téléphonique traditionnel. Un téléphone cellulaire portable contient un émetteur-récepteur radio à courte portée. Les premières conversations radiotéléphoniques sur un téléphone cellulaire étaient envoyées via un signal radio standard et pouvaient être captées par n’importe quel récepteur à la fréquence appropriée. Les appels modernes sont cryptés pour empêcher toute écoute indiscrète.
Malgré la popularité des téléphones cellulaires, de nombreuses personnes utilisent encore des radiotéléphones plus simples pour la communication professionnelle et les loisirs. Les entreprises utilisent souvent des radios vocales mobiles pour parler dans des zones en dehors de la couverture cellulaire, telles que des chantiers de construction distants. Les expérimentateurs de radio amateur utilisent des radiotéléphones portables et de véhicules pour se connecter à d’autres passionnés et ont accès à des répéteurs de radio privés similaires aux réseaux de téléphonie mobile classiques.