Vad är en radiotelefon?
En radiotelefon är vilken enhet som helst som används för att skicka röstöverföringar via radiovågor. En stor mängd enheter faller under denna definition. Många radiotelefoner kan vidarebefordra meddelanden via traditionella landtelefonlinjer, medan andra exklusivt används för trådlös överföring från mobil till mobil. Ett antal moderna enheter som mobiltelefoner klassificeras tekniskt som radiotelefoner.
Den mest grundläggande typen av radiotelefon är en enkel sändtagare som skickar röstsignaler till en annan station. Radioerna som används av polisbilar är exempel på vanliga radiotelefoner. Fartyg, flygplan och militära enheter använder ofta radiotelefoner för kommunikation, eftersom de ofta fungerar i situationer där andra röstöverföringsmetoder inte finns tillgängliga.
I USA har radiotelefonsignaler reglerats av Federal Communications Commission (FCC) sedan 1930-talet. Enligt FCC-föreskrifter är en radiotelefon annorlunda än en telegraf- eller Morse-kodsändare eftersom den specifikt är avsedd att trådlöst sända tal. Även om tekniken har förändrats väsentligt sedan de tidiga dagarna med röstkommunikation fortsätter FCC att erbjuda en operatörslicens för radiotelefoner. Denna certifiering krävs för alla som använder högdrivna fartygs- eller flygplanradioer.
Den tekniska definitionen av en radiotelefon sträcker sig utöver enkla punkt-till-punkt-sändtagare och innehåller också radioapparater som kan gränssnitt mot landtelefonsystemet. I detta arrangemang är en basmottagare ansluten till en vanlig telefon. Röstsignaler som skickas från en mobilradio plockas upp av basstationen och vidarebefordras via telefonlinjerna. En mänsklig operatör kan användas för att ansluta samtal, eller så kan ett automatiskt tonstyrt system användas. Dessa typer av radiotelefoninstallationer var ganska vanliga innan mobiltelefoner blev framträdande.
Mobiltelefoner är faktiskt radiotelefoner, även om de sällan kallas med det här namnet idag. Varje "cell" eller område med telefontäckning innehåller en radiostation som är länkad till det traditionella telefonnätet. En handhållen mobilenhet innehåller en radsändtagare med kort räckvidd. Tidiga mobiltelefonersamtal skickades via en vanlig radiosignal och kunde hämtas av alla mottagare på rätt frekvens. Moderna samtal är krypterade för att förhindra avlyssning.
Trots mobiltelefonernas popularitet använder många fortfarande mer enkla radiotelefoner för professionell kommunikation och hobby. Företag använder ofta mobila röstradioer för att prata i områden som ligger utanför celltäckningen, till exempel fjärrkonstruktionsplatser. Amatörradioexperimenter använder handhållna och fordonsradiotelefoner för att få kontakt med andra entusiaster och har tillgång till privata radiorepeater som liknar de vanliga mobiltelefonnätverk.