Che cos'è un radiotelefono?
Un radiotelefono è qualsiasi dispositivo utilizzato per inviare trasmissioni vocali su onde radio. Un'ampia varietà di dispositivi rientra in questa definizione. Molti radiotelefoni possono inoltrare messaggi attraverso le tradizionali linee telefoniche terrestri, mentre altri sono utilizzati esclusivamente per le trasmissioni wireless da cellulare a cellulare. Numerosi dispositivi moderni come i telefoni cellulari sono tecnicamente classificati come radiotelefoni.
Il tipo più elementare di radiotelefono è un semplice ricetrasmettitore che invia segnali vocali a un'altra stazione. Le radio utilizzate dalle auto della polizia sono esempi di radiotelefoni standard. Anche le navi, gli aerei e le unità militari usano comunemente i radiotelefoni per le comunicazioni, poiché spesso operano in situazioni in cui non sono disponibili altri metodi di trasmissione vocale.
Negli Stati Uniti, i segnali del radiotelefono sono stati regolati dalla Federal Communications Commission (FCC) dagli anni '30. Ai sensi delle normative FCC, un radiotelefono è diverso da un trasmettitore telegrafico o codice Morse perché è specificamente progettato per trasmettere in modalità wireless la voce. Sebbene la tecnologia sia cambiata in modo significativo dai primi giorni della comunicazione vocale, la FCC continua a offrire una licenza per operatore radiotelefonico. Questa certificazione è richiesta per chiunque utilizzi radio per navi o aerei ad alta potenza.
La definizione tecnica di un radiotelefono va oltre i semplici ricetrasmettitori punto-punto e comprende anche le radio che possono interfacciarsi con il sistema di telefonia fissa. In questa disposizione, un ricevitore base è collegato a un normale telefono. I segnali vocali inviati da una radio mobile vengono rilevati dalla stazione base e inoltrati attraverso le linee telefoniche. Un operatore umano può essere utilizzato per connettere le chiamate oppure può essere utilizzato un sistema automatizzato a controllo del tono. Questi tipi di installazioni radiotelefoniche erano abbastanza comuni prima che i telefoni cellulari diventassero importanti.
I telefoni cellulari sono in realtà radiotelefoni, anche se oggi raramente vengono chiamati con questo nome. Ogni "cella" o area di copertura del telefono contiene una stazione radio collegata alla rete telefonica tradizionale. Un telefono cellulare portatile contiene un ricetrasmettitore radio a corto raggio. Le prime conversazioni con il radiotelefono del telefono cellulare venivano inviate tramite un segnale radio standard e potevano essere rilevate da qualsiasi ricevitore sulla frequenza corretta. Le chiamate moderne sono crittografate per evitare intercettazioni.
Nonostante la popolarità dei telefoni cellulari, molte persone usano ancora radiotelefoni più semplici per la comunicazione professionale e per hobby. Le aziende spesso utilizzano radio vocali mobili per parlare in aree al di fuori della copertura cellulare, come i cantieri remoti. Gli sperimentatori radio amatoriali utilizzano i radiotelefoni portatili e per veicoli per connettersi con altri appassionati e hanno accesso a ripetitori radio privati simili alle reti di telefonia cellulare tradizionali.