Wat is een radiotelefoon?
Een radiotelefoon is een apparaat dat wordt gebruikt om spraakoverdracht via radiogolven te verzenden. Een breed scala aan apparaten valt onder deze definitie. Veel radiotelefoons kunnen berichten doorgeven via traditionele vaste telefoonlijnen, terwijl andere uitsluitend worden gebruikt voor mobiel-naar-mobiel draadloze transmissies. Een aantal moderne apparaten zoals mobiele telefoons zijn technisch geclassificeerd als radiotelefoons.
Het meest basale type radiotelefoon is een eenvoudige zendontvanger die spraaksignalen naar een ander station verzendt. De radio's die door politiewagens worden gebruikt, zijn voorbeelden van standaard radiotelefoons. Schepen, vliegtuigen en militaire eenheden gebruiken vaak ook radiotelefoons voor communicatie, omdat ze vaak werken in situaties waarin andere methoden voor spraakoverdracht niet beschikbaar zijn.
In de Verenigde Staten worden radiotelefoonsignalen sinds de jaren dertig gereguleerd door de Federal Communications Commission (FCC). Volgens de FCC-voorschriften is een radiotelefoon anders dan een telegraaf of morsecode-zender omdat deze specifiek bedoeld is om spraak draadloos te verzenden. Hoewel de technologie aanzienlijk is veranderd sinds de begindagen van spraakcommunicatie, blijft de FCC een exploitatievergunning voor radiotelefoon aanbieden. Deze certificering is vereist voor iedereen die krachtige scheeps- of vliegtuigradio's gebruikt.
De technische definitie van een radiotelefoon gaat verder dan eenvoudige point-to-point transceivers en omvat ook radio's die kunnen communiceren met het landtelefoonsysteem. In deze opstelling is een basisontvanger verbonden met een normale telefoon. Spraaksignalen verzonden vanaf een mobiele radio worden opgepikt door het basisstation en doorgestuurd via de telefoonlijnen. Een menselijke operator kan worden gebruikt om oproepen te verbinden, of een geautomatiseerd toongestuurd systeem kan worden gebruikt. Dit soort radiotelefooninstallaties was vrij gebruikelijk voordat mobiele telefoons prominent werden.
Mobiele telefoons zijn in feite radiotelefoons, hoewel ze tegenwoordig zelden met deze naam worden genoemd. Elke "cel" of elk telefoonbereik bevat een radiostation dat is gekoppeld aan het traditionele telefoonnet. Een draagbare mobiele telefooneenheid bevat een radiozender met een kort bereik. Vroege radiotelefoongesprekken met mobiele telefoons werden verzonden via een standaard radiosignaal en konden door elke ontvanger op de juiste frequentie worden opgepikt. Moderne oproepen worden gecodeerd om afluisteren te voorkomen.
Ondanks de populariteit van mobiele telefoons, gebruiken veel mensen nog steeds eenvoudigere radiotelefoons voor professionele en hobbycommunicatie. Bedrijven maken vaak gebruik van mobiele spraakradio's om te praten in gebieden die buiten het bereik van cellen vallen, zoals externe bouwlocaties. Amateur-radio-experimenten gebruiken handheld- en voertuig-radiotelefoons om contact te maken met andere enthousiastelingen en hebben toegang tot privé-radio-repeaters die vergelijkbaar zijn met de reguliere mobiele telefoonnetwerken.