Qu'est-ce qu'un stylet de tourne-disque?
Un stylet de lecteur de disque est la partie en forme d'aiguille d'un phonographe, ou lecteur de disque, qui entre en contact avec le disque et transmet les vibrations qu'il reçoit des rainures du disque. On les appelle souvent des aiguilles en raison de leur forme. Cependant, elles sont très différentes des autres types d'aiguilles, telles que celles utilisées pour la couture ou en médecine.
Afin de produire les sons enregistrés sur un disque vinyle, un stylet de lecteur de disques est nécessaire. Le stylet suit les rainures du disque et transmet les vibrations que lui confèrent les variations infimes des rainures du disque. La qualité du stylet influe sur la fidélité de la reproduction du son. Une oreille attentive peut facilement détecter la différence entre un stylet de haute qualité et un stylet de mauvaise qualité ou endommagé.
Un stylet pour lecteur de disques de haute qualité présentera trois qualités principales. Il doit résister à l'usure, car il s'agit de la seule partie du lecteur de disque, à l'exception du pad qui détient le disque, à entrer en contact avec le disque lui-même. Il doit suivre fidèlement et précisément les sillons du disque, en reproduisant le son tel qu'il a été enregistré. Enfin, il ne faut pas endommager le disque, en minimisant l’usure qu’il confère au disque lors de parties répétées.
Les matériaux utilisés pour fabriquer les stylets de tourne-disque ont changé au cours des quelque 120 années écoulées depuis l'invention du phonographe par Thomas Edison. Le premier stylet de disque a été fabriqué en acier et devait durer peu de temps avant d'être remplacé. Les améliorations ont progressivement allongé la durée de vie des stylets, leur permettant de durer des centaines d'utilisations. Les cartouches pour tenir le stylet ont permis de changer les aiguilles beaucoup plus facilement et rapidement que dans les premiers modèles.
Peu à peu, les fabricants de phonographes ont mis au point de meilleurs matériaux pour leurs stylets, notamment des aiguilles comme le tungstène, le cuivre et même les aiguilles de cactus. Au fur et à mesure que la technologie se développait, les stylets de lecteur de disques en faisaient autant. Le saphir synthétique puis le diamant sont devenus le matériau de choix pour les stylets de la plus haute qualité. Aujourd'hui, on utilise des techniques très sophistiquées de meulage et de mise en forme pour façonner les aiguilles en diamant utilisées dans un stylet de tourne-disque afin de fournir une réponse en fréquence maximale, créant ainsi la reproduction sonore la plus fidèle possible sur n'importe quel enregistrement.