Wat is een platenspeler-stylus?
Een stylus van een platenspeler is het naaldvormige deel van een fonograaf, of platenspeler, dat contact maakt met het record en de trillingen die het van de groeven van het record ontvangt, overbrengt. Ze worden vaak naalden genoemd vanwege hun vorm. Ze zijn echter heel anders dan andere soorten naalden, zoals die voor het naaien of in de geneeskunde.
Om de geluiden op een vinylplaat te produceren, is een stylus voor een platenspeler nodig. De stylus volgt de groeven op de plaat en geeft de trillingen door die worden veroorzaakt door de kleine variaties in de groeven van de plaat. De kwaliteit van de stylus zal de trouw van de geluidsweergave beïnvloeden, en een veeleisende oor kan gemakkelijk het verschil detecteren tussen een stylus van hoge kwaliteit en een slechte of beschadigde.
Een hoogwaardige platenspeler stylus zal drie hoofdkwaliteiten vertonen. Het moet bestand zijn tegen slijtage, want het is het enige deel van de platenspeler, behalve de pad die de plaat vasthoudt, om in contact te komen met de plaat zelf. Het moet getrouw en nauwkeurig de groeven op de plaat volgen en het geluid reproduceren zoals het werd opgenomen. Ten slotte mag het de plaat niet beschadigen, waarbij de slijtage die het aan de plaat toebrengt gedurende herhaalde spelen tot een minimum wordt beperkt.
Het materiaal dat wordt gebruikt om stylussen van platenspelers te maken, is in de loop van de 120 jaar veranderd sinds de uitvinding van de fonograaf door Thomas Edison. De eerste stylus van de platenspeler was van staal en was bedoeld om slechts een korte tijd mee te gaan voordat hij werd vervangen. Verbeteringen verlengden de levensduur van stylussen geleidelijk, zodat ze honderden keren konden worden gebruikt. Cartridges om de stylus vast te houden maakten het verwisselen van de naalden veel eenvoudiger en sneller dan in eerdere modellen.
Geleidelijk ontwikkelden fabrikanten van fonografen steeds betere materialen voor hun stylussen, met materialen als wolfraam, koper en zelfs cactusnaalden. Naarmate de technologie zich ontwikkelde, nam de stylus van de platenspeler ook toe. Door de mens gemaakte saffier en vervolgens diamant werd het voorkeursmateriaal voor stylussen van de hoogste kwaliteit. Tegenwoordig worden zeer geavanceerde slijp- en vormtechnieken gebruikt om de diamanten naalden te vormen die in een platenspeler-stylus worden gebruikt om de maximale frequentierespons te bieden, waardoor de meest getrouwe geluidsweergave op elke opname wordt gecreëerd.