Qu'est-ce que la robotique avancée?
Le terme "robotique avancée" peut être utilisé pour la première fois dans les années 1980. Il est utilisé pour définir tous les robots basés sur des capteurs qui tentent d'imiter l'intelligence humaine. Ils sont utilisés dans divers domaines: fabrication, nucléaire, construction, exploration spatiale et sous-marine, soins de santé.
La culture populaire est remplie de robotique avancée. Le robot de l'émission télévisée Lost in Space et des robots de cinéma tels que C3PO et R2D2 de Star Wars ont été parmi les premiers robots apparemment intelligents auxquels une personne moyenne a été exposée. En 1986, le public des cinéphiles a rencontré Johnny 5, le petit robot autonome du film Short Circuit . Alors que tous ces robots semblaient vraiment autonomes, les robots eux-mêmes étaient en grande partie une combinaison de marionnettes et d’acteurs.
À la fin du 20e siècle, la science-fiction de la robotique avancée et sa réalité commençaient à se chevaucher. Les robots avancés du 21ème siècle sont considérés comme semi-autonomes. Cela signifie qu'ils sont capables d'accomplir leurs tâches avec un niveau d'indépendance que l'on ne retrouve pas dans les machines automatiques. Ces robots d’usage général sont capables d’exécuter leurs tâches requises presque indépendamment. Certains peuvent reconnaître des personnes ou des objets, parler, surveiller la qualité de l'environnement, prélever des fournitures et effectuer d'autres tâches utiles.
Les robots sont capables de réaliser ces tâches grâce à l'utilisation d'un capteur. Un exemple simple de ce capteur est celui des robots de nettoyage de salle qui heurtent un mur et comprennent qu’il faut faire demi-tour et essayer une autre direction. Les robots de tonte de pelouse s'appuient sur des marqueurs souterrains pour leur communiquer cette même information. Certains des robots les plus avancés sont capables de "voir" grâce à l'utilisation de la vision infrarouge ou stéréo.
Les robots humanoïdes font partie des robots les plus avancés du XXIe siècle, ce qui signifie qu'ils ressemblent à l'homme, tant par son apparence physique que par ses actions. Ils sont considérés comme autonomes car ils peuvent apprendre et s'adapter aux changements de leur environnement. Johnny 5 est plus une réalité au 21ème siècle que les cinéphiles des années 1980 n'auraient pu l'imaginer. On apprend tout aux robots, qu'il s'agisse de charger un lave-vaisselle ou d'imiter des expressions faciales en réponse à des types particuliers d'interactions humaines.
L'un des plus grands exploits de la robotique avancée a été observé dans les robots d'exploration Opportunity and Spirit. Opportunity and Spirit a atterri sur Mars en janvier 2004 dans l’intention de terminer une mission d’environ 90 jours. En janvier 2009, cinq ans plus tard, ils étaient toujours opérationnels. Ils ont atterri à la surface avec une précision inégalée lors des missions précédentes. Ils opèrent par le biais de communications avec la NASA (Administration nationale de l'aéronautique et de l'espace) et poursuivent leurs missions via des interactions semi-autonomes avec la surface de Mars.
On estimait à environ 3 540 000 le nombre de robots de service utilisés en 2006. À cette époque, il y avait 950 000 robots industriels supplémentaires. Au début de 2009, le fondateur de Microsoft, Bill Gates, prévoyait que chaque maison aurait un robot d’ici 2025. De petits robots comme les balayeuses de salle et des robots de divertissement étonnamment compliqués comme Furby sont installés dans les maisons depuis les années 1990. Étant donné les progrès déjà réalisés depuis l’introduction de ces robots, l’avenir de la robotique avancée semble certainement sans limites.