Wat is geavanceerde robotica?
De term "geavanceerde robotica" kan voor het eerst in de jaren tachtig worden gebruikt. Het wordt gebruikt om sensorgebaseerde robots te definiëren die proberen menselijke intelligentie na te bootsen. Ze worden op verschillende gebieden gebruikt, variërend van productie, nucleair, constructie, ruimtevaart en onderwateronderzoek en gezondheidszorg.
Populaire cultuur is gevuld met geavanceerde robotica. De robot in de tv-show Lost in Space en filmrobots zoals C3PO en R2D2 van Star Wars waren enkele van de eerste schijnbaar intelligente robots waaraan gemiddelde mensen werden blootgesteld. In 1986 ontmoette het bioscoopbezoek Johnny 5, de kleine autonome robot uit de film Short Circuit . Hoewel al deze robots echt autonoom leken, waren de robots zelf grotendeels een combinatie van poppenspel en acteren.
Tegen het einde van de 20e eeuw begonnen de sciencefiction van geavanceerde robotica en de realiteit ervan elkaar te overlappen. Geavanceerde robots van de 21ste eeuw worden als semi-autonoom beschouwd. Dit betekent dat ze hun taken kunnen uitvoeren met een niveau van onafhankelijkheid dat niet wordt gevonden in automatische machines. Degenen die algemene robots worden genoemd, kunnen hun vereiste taken vrijwel onafhankelijk uitvoeren. Sommigen kunnen mensen of objecten herkennen, praten, de kwaliteit van het milieu bewaken, benodigdheden ophalen en andere nuttige taken uitvoeren.
Robots kunnen deze taken uitvoeren met behulp van een sensor. Een eenvoudig voorbeeld van deze sensor is in kamerreinigingsrobots die tegen een muur botsen en begrijpen om te keren en een andere richting uit te proberen. Grasmaaimachines vertrouwen op ondergrondse markeringen om hen dezelfde informatie te vertellen. Sommige van de meest geavanceerde robots kunnen daadwerkelijk 'zien' door het gebruik van infrarood of stereovisie.
Enkele van de meest geavanceerde robotica van de 21ste eeuw zijn humanoïde robots, wat betekent dat ze lijken op mensen in hun fysieke uiterlijk en in hun acties. Ze worden als autonoom beschouwd omdat ze kunnen leren en zich kunnen aanpassen aan veranderingen in hun omgeving. Johnny 5 is meer een realiteit in de 21e eeuw dan bioscoopbezoekers uit de jaren 1980 hadden kunnen voorstellen. Robots wordt alles geleerd, van het laden van een vaatwasser tot het nabootsen van gezichtsuitdrukkingen als reactie op bepaalde soorten menselijke interacties.
Een van de grootste prestaties van geavanceerde robotica werd gezien in de rovers Opportunity and Spirit. Opportunity and Spirit landde in januari 2004 op Mars met de bedoeling een missie van ongeveer 90 dagen te voltooien. Vanaf januari 2009, vijf jaar later, waren ze nog steeds in bedrijf. Ze landden met een precisie die ongeëvenaard was in eerdere missies. Ze werken via communicatie met de National Aeronautics and Space Administration (NASA) en zetten hun missies voort via semi-autonome interacties met het oppervlak van Mars.
In 2006 waren er naar schatting ongeveer 3.540.000 servicerobots in gebruik. Op dat moment waren er nog eens 950.000 industriële robots. Begin 2009 heeft Microsoft-oprichter Bill Gates voorspeld dat elk huis tegen 2025 een robot zal hebben. Kleine robots zoals kamervegers en verrassend gecompliceerde entertainerrobots zoals Furby zijn sinds de jaren negentig in huizen. Gezien de vooruitgang, zelfs sinds die robots werden geïntroduceerd, lijkt de toekomst van geavanceerde robotica zeker grenzeloos.