Vad är avancerad robotik?
Begreppet "avancerad robotik" kan först användas på 1980-talet. Det används för att definiera alla sensorbaserade robotar som försöker efterlikna mänsklig intelligens. De används i en mängd olika fält som sträcker sig från tillverkning, kärnkraft, konstruktion, rymd- och undervattensutforskning och hälsovård.
Populär kultur är fylld med avancerad robotik. Roboten på tv-serien Lost in Space och filmrobotar som Star Wars 'C3PO och R2D2 var några av de första till synes intelligenta robotarna som genomsnittliga människor utsattes för. 1986 träffade filmgångarna Johnny 5, den lilla autonoma roboten från filmen Kortslutning . Medan alla dessa robotar verkade verkligen autonoma, var robotarna själva till stor del en kombination av marionett och handlande.
I slutet av 1900-talet började science fiction för avancerad robotik och verkligheten av det överlappas. Avancerade robotar från 2000-talet anses vara semi-autonoma. Det betyder att de kan utföra sina uppgifter med en oberoende nivå som inte finns i automatmaskiner. De som kallas robotar med allmänt syfte kan utföra sina uppgifter nästan oberoende. Vissa kan känna igen människor eller föremål, prata, övervaka miljökvalitet, hämta leveranser och utföra andra användbara uppgifter.
Roboter kan utföra dessa uppgifter med hjälp av en sensor. Ett enkelt exempel på denna sensor är i rumstädningsrobotar som stöter på en vägg och förstår att vända sig och prova en annan riktning. Gräsklipprobotar litar på underjordiska markörer för att berätta för dem samma information. Några av de mest avancerade robotarna kan faktiskt "se" genom användning av infraröd eller stereosyn.
Några av de mest avancerade robotikerna från 2000-talet är humanoidrobotar, vilket betyder att de liknar människor både i deras fysiska utseende och i sina handlingar. De betraktas som autonoma eftersom de kan lära sig och anpassa sig till förändringar i sin miljö. Johnny 5 är mer verklighet under 2000-talet än filmgäster på 1980-talet kunde ha föreställt sig. Roboter lärs allt från hur man laddar en diskmaskin till att efterlikna ansiktsuttryck som svar på vissa typer av mänskliga interaktioner.
En av de största funktionerna med avancerad robotik sågs i rovers Opportunity and Spirit. Möjlighet och ande landade på Mars i januari 2004 med avsikt att slutföra ett ungefär 90-dagars uppdrag. Från och med januari 2009, fem år senare, var de fortfarande i drift. De landade på ytan med en precision som inte matchades i tidigare uppdrag. De fungerar genom kommunikationer med National Aeronautics and Space Administration (NASA) och fortsätter sina uppdrag genom semi-autonoma interaktioner med Mars ytan.
Det beräknades vara cirka 3 540 000 tjänstrobotar i bruk 2006. Vid den tiden fanns ytterligare 950 000 industriroboter. I början av 2009 har Microsofts grundare Bill Gates förutspått att varje hem kommer att ha en robot år 2025. Små robotar som rumssopare och förvånansvärt komplicerade underhållningsrobotar som Furby har varit i hem sedan 1990-talet. Med tanke på framstegen även sedan dessa robotar introducerades verkar framtiden för avancerad robotik verkligen gränslös.