Qu'est-ce qu'une prise de courant alternatif?
Une prise de courant alternatif (AC) est une prise pour les connecteurs d’alimentation d’équipement qui fonctionnent sur du courant alternatif. Les prises de courant qui alimentent les appareils portables et autres en courant alternatif font partie intégrante des résidences et des industries commerciales, y compris dans les domaines de la construction où de nombreux outils électriques à cordon fonctionnent avec du courant alternatif. La prédominance du courant alternatif sur celui du courant continu est largement due à sa polyvalence accrue et à sa facilité de transmission sur de longues distances.
Aux États-Unis, la domination du courant alternatif a commencé à se manifester au XIX e siècle, lorsque l'inventeur Thomas Edison a démontré ses capacités de transmission supérieures des centrales électriques aux habitations, par rapport au courant continu. La prédominance de la prise de courant alternatif est également due au fait que le courant alternatif peut fonctionner à des tensions beaucoup plus élevées que le courant continu, ce qui lui permet d'être utilisé pour les gros appareils, tels que les laveuses et les sécheuses, les téléviseurs et les ordinateurs nécessitant une grande puissance . Il est également possible de convertir la sortie d'une prise de courant alternatif en courant continu avec un petit redresseur, ce qui rend les appareils à courant continu basse tension tels que les outils électriques, les téléphones sans fil et les appareils électroniques à base de piles rechargeables portables et pratiques.
La conception de la prise de courant alternatif n’est pas universelle, elle comporte cinq formes de fiche distinctes basées sur cinq régions différentes du globe. Le Royaume-Uni, l'Irlande, certaines régions d'Afrique, Hong Kong et Singapour utilisent une prise secteur à trois broches conçue pour fonctionner sous 230 volts à 50 hertz. L’Europe méridionale et certaines régions du Moyen-Orient, d’Afrique et d’Amérique du Sud, telles que l’Espagne, Israël, Madagascar et l’Uruguay utilisent une prise de courant alternatif arrondie à deux broches fonctionnant en 220 volts à 50 hertz.
L’Amérique du Nord, le Japon et certaines régions d’Amérique du Sud et des Caraïbes utilisent une prise secteur à deux branches pour 120 volts à 60 hertz. L’Australie, la Nouvelle-Zélande, les Fidji et la Chine utilisent tous une prise de courant alternatif plate, coudée et à deux broches de 220-240 volts et 50 hertz. Certains pays d’Europe du Nord ont également une conception de prise secteur séparée, une version plus grande à broches arrondies utilisée par des pays tels que la Suède, fonctionnant en 230 volts et 50 hertz.
Bien que l’une des cinq conceptions de prises d’alimentation CA puisse être désignée pour un pays donné, certains pays disposent de prises de courant pour plusieurs types de prises. En effet, la plage de tension de toutes les prises de courant se situe généralement à plus ou moins 20 volts de deux catégories principales - 220/240 volts et 100/130 volts - avec des cycles de fréquence de 50 ou 60 hertz. Cela permet d'utiliser de nombreux périphériques conçus pour le courant alternatif dans différents pays, même si la tension nominale est coupée de 10% par rapport à la construction du périphérique.