Hvad er en stikkontakt?
En vekselstrøm (AC) stikkontakt er en stik til udstyrsstikstik, der kører på vekselstrøm. Stikkontakter, der fører vekselstrøm til bærbare og andre enheder er en etableret del af boliger og kommercielle industrier, herunder felter som byggeri, hvor mange kablede elværktøjer kører på vekselstrøm. Forekomsten af vekselstrøm frem for jævnstrømskraft (DC) skyldes hovedsageligt dens øgede alsidighed og lette transmission over lange afstande.
Dominansen af vekselstrøm begyndte at finde sted i det 19. århundrede i USA, da opfinderen Thomas Edison demonstrerede sin overlegne transmissionsevne fra kraftværker til hjem over DC-strømmen. Overvejelsen af vekselstrømsstikket skyldes også, at vekselstrøm kan arbejde med meget højere spændinger end DC, hvilket gør det muligt at bruge det til store apparater, såsom skiver og tørretumblere, fjernsyn og computere, der har høje effektbehov . Det er også muligt at konvertere outputtet fra en vekselstrømsstikket til jævnstrøm med en lille ensretter, der gør lavspændings-DC-enheder som elværktøj, trådløse telefoner og genopladelig batteribaseret elektronik bærbar og praktisk.
Designet på vekselstrømsstikket er ikke universelt og har fem forskellige stikformer baseret på fem forskellige regioner i kloden. Det Forenede Kongerige, Irland, nogle regioner i Afrika, Hong Kong og Singapore bruger en flad, tredobbelt vekselstrømsstik, designet til at tage 230 volt ved 50 hertz-cyklusser. Sydeuropa og dele af Mellemøsten, Afrika og Sydamerika, såsom Spanien, Israel, Madagaskar og Uruguay, bruger en afrundet to-aflangs stikkontakt, der kører på 220 volt ved 50 hertz.
Nordamerika, Japan og dele af Sydamerika og Caribien bruger en flad to-aflangs vekselstrømsstik for 120 volt ved 60 hertz. Australien, New Zealand, Fiji og Kina bruger alle et fladt, vinklet og tohåndet vekselstrømsstik på 220-240 volt og 50 hertz. Nogle nordeuropæiske nationer har også et separat AC-stikkontakt, en større afrundet udgaveversion, der bruges af lande som Sverige, der kører på 230 volt og 50 hertz.
Selvom en af de fem AC-stikkontaktkonstruktioner kan være udpeget til et bestemt land, har nogle lande stikkontakter til flere typer stik. Dette skyldes, at spændingsområdet for alle stikkontakter normalt falder inden for plus-eller-minus 20 volt i to hovedkategorier - 220/240 volt og 100/130 volt - med enten 50 eller 60 hertz frekvenscykler. Dette gør det muligt at bruge mange enheder designet til vekselstrøm i forskellige lande, selvom spændingsklassificeringen er slukket med 10% af, hvad enheden blev bygget til.