Qu'est-ce qu'un casque intégré?
Le kit oreillette est un composant d'un vélo qui est fixé à l'avant du cadre et permet au guidon et à la roue avant de tourner librement. Le cadre de la bicyclette comporte un tube vertical, appelé tube de direction, sur sa partie avant. Le casque est composé d’anneaux, ou "coupes", situés en haut et en bas du tube de direction, souvent avec des roulements à billes. Le guidon et la fourche de la roue avant reposent sur ces cuvettes, qui ensuite roulent librement sur les roulements à billes. Les casques intégrés ont des bonnets qui s'insèrent parfaitement dans le tube vertical du cadre du vélo, ce qui confère un aspect lisse et net à l'avant du vélo.
Il existe de nombreux types de micro-casques, le micro-casque intégré étant l'une des innovations les plus récentes de la technologie du vélo. Les casques de style non intégrés typiques ont une «hauteur d'empilement» plus élevée, ce qui signifie essentiellement que toutes les pièces qui composent l'assemblage du casque sont plus grandes et dépassent du cadre du vélo. La hauteur de la pile pour un casque intégré est beaucoup plus basse car toutes les pièces sont contenues dans le tube de direction avant du cadre.
La plupart des nouveaux vélos de route, et même certains vélos de montagne, sont désormais équipés de casques intégrés pour leur faible hauteur et leur force accrue. Les virages agressifs ou agressifs sollicitent énormément le casque d'un vélo, et un casque intégré peut compter un peu sur la rigidité interne du cadre du vélo. L'inconvénient principal d'un casque interne est le fait que si mal réglé ou si le casque se desserre, il peut endommager le cadre du vélo. Ce problème ne se pose pas pour les casques non intégrés, car un déréglage ne provoque normalement que des cuvettes endommagées, solution moins onéreuse qu'un nouveau cadre de vélo.
Globalement, les vélos dotés d’un casque intégré peuvent offrir une meilleure maniabilité, un poids légèrement inférieur, une apparence nette et une sensation de force, plus vive. De nombreuses marques de vélos adoptent ce concept, notamment les vélos Giant, Trek et Ibis Cycles. Un kit oreillette intégré peut également être acheté comme accessoire du marché secondaire pour de nombreux modèles et marques de vélos existants.