Qu'est-ce qu'une caméra infrarouge?
Une caméra infrarouge est un appareil infrarouge qui crée des images à partir d'un rayonnement infrarouge. Également appelée caméra thermographique, une caméra infrarouge utilise des longueurs d'onde plus longues que la lumière visible pour créer des images même dans l'obscurité la plus totale. Les deux principaux types de caméras sont les détecteurs infrarouges refroidis et les détecteurs infrarouges non refroidis.
Le fonctionnement de base d’une caméra infrarouge consiste à détecter la quantité de rayonnement émise par un objet en fonction de sa température. Plus l'objet est chaud, plus il émet de radiations et plus la couleur de l'image est intense. La caméra infrarouge standard affiche l'intensité de l'image en fonction du spectre de couleurs. La partie la plus chaude de l'image reflétera le blanc, puis les parties moins chaudes, le rouge et le jaune. Les parties froides seront les moins intenses ou les plus claires et refléteront en bleu.
Les détecteurs infrarouges refroidis utilisent le refroidissement pour produire l'image. Au lieu de collecter le rayonnement et de le convertir en une image, un détecteur infrarouge refroidi utilise une technique de refroidissement connue sous le nom d’effet Joule-Thomson. En refroidissant l'appareil avec la cryogénie, le rayonnement détecté dans un objet peut être isolé pour produire une image beaucoup plus nette qu'une caméra infrarouge traditionnelle. Une formation et une certification spéciales sont requises. Il existe trois niveaux de certification en fonction de la formation et de l'expérience du candidat.
L'effet Joule-Thomson agit en modifiant la température d'un gaz en le forçant à passer à travers une vanne. Lorsqu'ils sont installés dans un environnement sous vide tel qu'une caméra infrarouge, les composants semi-conducteurs peuvent refroidir, ce qui permet au dispositif de convertir le rayonnement en une image plus nette. Sans effet de refroidissement, l'image serait beaucoup plus floue, car trop de rayonnement serait absorbé par l'objet lors de la conversion de l'image. En raison du coût des détecteurs infrarouges refroidis, ils ne sont généralement utilisés que pour des applications militaires, de lutte contre les incendies et aériennes. Les forces de l’ordre utilisent également ce type de caméra infrarouge pour les activités de vision nocturne et de lutte contre le terrorisme.
L'autre type de caméra infrarouge est un détecteur infrarouge non refroidi. Ce type ne nécessite pas de refroidissement et fonctionne simplement à la température ambiante. Un détecteur infrarouge non refroidi détecte la chaleur émise par un objet et la convertit en image en utilisant des changements de tension ou de courant. Une alternative moins coûteuse aux détecteurs infrarouges refroidis, un détecteur infrarouge non refroidi est le plus souvent utilisée pour contrôler l'efficacité énergétique dans les bâtiments, détecter les fuites dans les systèmes de réfrigération et analyser la dépollution des moisissures.