O que é uma câmera infravermelha?
Uma câmera de infravermelho é um dispositivo de infravermelho que cria imagens a partir de radiação infravermelha. Também conhecida como câmera termográfica, uma câmera infravermelha usa comprimentos de onda maiores que a luz visível para criar imagens mesmo na escuridão total. Os dois principais tipos de câmeras são detectores de infravermelho refrigerados e detectores de infravermelho não refrigerados.
A operação básica de uma câmera infravermelha funciona detectando a quantidade de radiação emitida por um objeto com base em sua temperatura. Quanto mais quente o objeto, mais radiação ele emite e mais intensa será a cor da imagem. A câmera infravermelha padrão mostra a intensidade da imagem com base no espectro de cores. A parte mais quente da imagem refletirá o branco, e as partes menos quentes refletirão o vermelho e o amarelo. As partes frias serão as menos intensas ou claras e refletirão em azul.
Os detectores de infravermelho refrigerados usam o resfriamento para produzir a imagem. Em vez de coletar radiação e convertê-la em uma imagem por conta própria, um detector de infravermelho resfriado emprega uma técnica de resfriamento conhecida como efeito Joule-Thomson. Ao resfriar o dispositivo com criogenia, a radiação detectada em um objeto pode ser destacada para produzir uma imagem muito mais clara do que uma câmera infravermelha tradicional. É necessário treinamento e certificação especiais, e há três níveis de certificação com base na quantidade de treinamento e experiência que o candidato possui.
O efeito Joule-Thomson funciona alterando a temperatura de um gás, forçando-o através de uma válvula. Quando feitos em um ambiente selado a vácuo, como uma câmera de infravermelho, os componentes semicondutores são capazes de esfriar, o que permite ao dispositivo converter a radiação em uma imagem mais nítida. Sem o efeito de resfriamento, a imagem ficaria muito mais nebulosa, porque muita radiação seria absorvida do objeto quando a imagem estivesse sendo convertida. Devido ao custo de detectores de infravermelho refrigerados, eles geralmente são usados apenas para aplicações militares, de combate a incêndios e aéreas. A polícia também usa esse tipo de câmera infravermelha para atividades de visão noturna e antiterrorismo.
O outro tipo de câmera infravermelha é um detector de infravermelho não refrigerado. Este tipo não requer refrigeração e simplesmente funciona à temperatura ambiente. Um detector de infravermelho não refrigerado funciona detectando o calor emitido por um objeto e convertendo-o em uma imagem usando mudanças de tensão ou corrente. Uma alternativa menos dispendiosa aos detectores de infravermelho resfriados, um detector de infravermelho não resfriado é mais frequentemente usado para auditar a eficiência energética em edifícios, detectar vazamentos em sistemas de refrigeração e analisar a correção de mofo.