Vad är en IR-kamera?
En IR-kamera är en infraröd enhet som skapar bilder från infraröd strålning. Också känd som en termografisk kamera, en IR-kamera använder våglängder längre än synligt ljus för att skapa bilder även i totalt mörker. De två huvudtyperna av kameror är kylda infraröda detektorer och okylda infraröda detektorer.
En IR-kameras grundläggande funktion fungerar genom att detektera mängden strålning som släpps ut från ett objekt baserat på dess temperatur. Ju varmare objektet är, desto mer strålning avger det och desto intensivare blir bildfärgen. Standard IR-kameran visar bildintensitet baserad på färgspektrum. Den hetaste delen av bilden kommer att reflektera vitt, då mindre varma delar kommer att reflektera rött och gult. De svala delarna kommer att vara minst intensiva eller tydliga och kommer att reflektera som blå.
Kylda infraröda detektorer använder kylning för att producera bilden. I stället för att samla strålning och konvertera den till en bild på egen hand använder en kyld infraröd detektor en kylningsteknik känd som Joule-Thomson-effekten. Genom att kyla anordningen med kryogenik kan strålningen som detekteras i ett objekt uttas för att ge en mycket tydligare bild än en traditionell IR-kamera. Specialutbildning och certifiering krävs, och det finns tre nivåer av certifiering baserat på mängden utbildning och erfarenhet som den sökande har.
Joule-Thomson-effekten fungerar genom att ändra temperaturen på en gas genom att tvinga den genom en ventil. När de är gjorda i en vakuumtätad miljö, t.ex. en IR-kamera, kan halvledarkomponenterna svalna, vilket gör att enheten kan omvandla strålningen till en skarpare bild. Utan kylningseffekten skulle bilden vara mycket fuzzier eftersom för mycket strålning skulle absorberas från objektet när bilden konverteras. På grund av kostnaden för kylda infraröda detektorer används de vanligtvis endast för militär, brandbekämpning och flygapplikationer. Rättsvård använder också denna typ av IR-kamera för nattvision och terrorismaktiviteter.
Den andra typen av IR-kamera är en okyld infraröd detektor. Denna typ kräver inte kylning och fungerar helt enkelt vid omgivningstemperaturen. En okyld infraröd detektor fungerar genom att avkänna värmen som avges från ett objekt och konvertera den till en bild med hjälp av spännings- eller strömförändringar. Ett mindre kostsamt alternativ till de kylda infraröda detektorerna, en okyld infraröd detektor används oftast för att granska energieffektivitet i byggnader, detektera läckor i kylsystem och analys av mögelrensning.