Qu'est-ce que l'électronique flexible?
Les "circuits électroniques flexibles" ou "circuits flexibles" sont des technologies utilisant des matériaux plastiques flexibles pour la fabrication de circuits électroniques. Les circuits construits à l'aide de composants électroniques flexibles utilisent des composants standard tels que des transistors et des résistances, mais peuvent être moulés selon une forme spécifique. Cette méthode permet de créer des appareils très compacts et robustes.
Les circuits flexibles utilisent souvent des plastiques spéciaux pour contenir les composants. Ces plastiques, y compris le polyimide, ont une résistance à la traction très élevée. Cela signifie que la structure peut être considérablement déformée sans se rompre. De nombreux dispositifs électroniques flexibles utilisent également des câbles plats flexibles, ou "FFC". Ces types de câbles prennent beaucoup moins de place que les faisceaux de câbles traditionnels et sont capables de se plier sans être endommagés.
Un dispositif électronique construit en utilisant une électronique flexible présente plusieurs avantages. La possibilité d’envelopper une carte de circuit imprimé dans la forme souhaitée permet de créer des schémas très compacts et efficaces. Une caméra numérique qui utilise des composants électroniques rigides traditionnels, par exemple, doit généralement utiliser une carte de circuit imprimé rectangulaire. Les caméras avec des circuits flexibles ne sont pas limitées à une forme, mais peuvent être moulées dans des conceptions plus compactes.
Certains appareils utilisant des composants électroniques flexibles sont spécialement conçus pour être pliés ou déformés lors d’une utilisation quotidienne. De nombreux téléphones portables pliants utilisent des circuits flexibles pour résister au stress causé par l’ouverture et la fermeture constantes de l’écran. Les circuits flexibles peuvent être utilisés pour créer des gadgets robustes qui ne sont pas facilement endommagés lorsqu'ils tombent ou sont utilisés de manière abusive.
Les écrans d'ordinateur sont un type de technologie généralement très sensible aux impacts et aux vibrations. Le moniteur rigide d'un ordinateur portable ou d'un smartphone, par exemple, peut être brisé en permanence s'il est frappé par un objet. L'électronique flexible peut résister aux forces dommageables qui pourraient faire craquer un écran ordinaire. Ceci est similaire à la différence entre laisser tomber un morceau de verre et un morceau de plastique. La structure d'un composant plastique lui permet d'absorber de l'énergie sans être affecté de façon permanente.
De nombreux chercheurs envisagent d'utiliser des circuits flexibles pour la prochaine génération d'électronique mobile. À l'avenir, des écrans en plastique extrêmement flexibles pourraient être utilisés comme journaux et magazines numériques. Ces dispositifs peuvent être pliés ou roulés comme du papier, tout en permettant aux utilisateurs de visualiser des graphiques et des données. Cette technologie pourrait également être utilisée pour intégrer des panneaux solaires flexibles ou d’autres composants électroniques dans des vêtements. Certains scientifiques espèrent que cette approche permettra de charger les appareils en permanence tout au long de la journée et aidera à intégrer des gadgets utiles dans la vie quotidienne.