O que é eletrônica flexível?
"Eletrônica flexível" ou "circuito flexível" são tecnologias que utilizam materiais plásticos flexíveis para a fabricação de circuitos eletrônicos. Os circuitos construídos usando componentes eletrônicos flexíveis usam componentes padrão, como transistores e resistores, mas podem ser moldados para uma forma específica. Este método permite a criação de dispositivos muito compactos e robustos.
Os circuitos flexíveis costumam usar plásticos especiais para reter os componentes. Esses plásticos, incluindo a poliimida, possuem resistência à tração muito alta. Isso significa que a estrutura pode ser significativamente deformada sem quebrar. Muitos dispositivos eletrônicos flexíveis também empregam cabos planos flexíveis, ou "FFCs". Esses tipos de cabos ocupam muito menos espaço do que os chicotes de fios tradicionais e são capazes de dobrar sem serem danificados.
Um dispositivo eletrônico construído usando eletrônicos flexíveis tem várias vantagens. A capacidade de envolver uma placa de circuito na forma desejada permite a criação de layouts muito compactos e eficientes. Uma câmera digital que usa eletrônicos rígidos tradicionais, por exemplo, geralmente deve usar uma placa de circuito retangular. As câmeras com circuitos flexíveis não se limitam a uma forma, mas podem ser moldadas em modelos mais compactos.
Alguns dispositivos que usam eletrônicos flexíveis são projetados especificamente para serem dobrados ou deformados durante o uso diário. Muitos celulares dobráveis usam circuitos flexíveis para resistir ao estresse causado pela abertura e fechamento constantes da tela. Circuitos flexíveis podem ser usados para criar dispositivos resistentes que não são facilmente danificados quando são derrubados ou abusados.
Os monitores de computador são um tipo de tecnologia geralmente muito sensível ao impacto e vibração. O monitor rígido de um laptop ou smartphone, por exemplo, pode ser interrompido permanentemente se for atingido por um objeto. A eletrônica flexível pode resistir às forças prejudiciais que quebrariam uma tela comum. É semelhante à diferença entre deixar cair um pedaço de vidro e um pedaço de plástico. A estrutura de um componente plástico permite absorver energia sem ser permanentemente afetada.
Muitos pesquisadores estão buscando o uso de circuitos flexíveis para a próxima geração de eletrônicos móveis. No futuro, displays plásticos extremamente flexíveis poderão ser usados como jornais e revistas digitais. Esses dispositivos podem ser dobrados ou enrolados como papel, mas ainda assim permitem que os usuários visualizem gráficos e dados. Essa tecnologia também pode ser usada para integrar painéis solares flexíveis ou outros eletrônicos em roupas. Alguns cientistas esperam que essa abordagem permita que os dispositivos sejam carregados constantemente ao longo do dia e ajude a integrar gadgets úteis na vida cotidiana.