Qu'est-ce que la VHS-C?
VHS-C est un format pour les cassettes vidéo compactes VHS. Il s'agissait d'un moyen de réduire la taille des caméscopes domestiques, qui nécessitaient auparavant de l'espace pour loger de grandes bobines de film ou de bande ayant une durée d'enregistrement limitée. Bien que toujours utilisé, le format a été largement remplacé par des formats numériques.
Le format VHS-C a été lancé par Panasonic en 1982 dans le but de répondre à deux évolutions du marché. Premièrement, il y avait une demande pour des caméscopes plus petits et donc plus portables pour une utilisation par les consommateurs. Deuxièmement, le format VHS commençait à devenir le format le plus populaire pour les enregistreurs vidéo à domicile. Certaines affirmations prétendent que Panasonic avait initialement développé le format VHS-C pour une utilisation dans les enregistreurs vidéo portables, mais on ne sait pas vraiment à quel point cela est vrai.
La technologie d’enregistrement d’une cassette VHS-C est identique à celle d’une cassette VHS pleine grandeur, utilisant le même type et la même taille de cassette. La taille de la cassette est d’environ 25% celle d’une cassette VHS complète, mesurant 2,3 x 3,6 x 0,8 pouces (5,8 x 9,2 x 2 centimètres). Une cassette peut enregistrer jusqu’à 40 minutes au format standard et 120 minutes au format de lecture étendue, ce qui a une qualité d’image inférieure.
L’un des principaux arguments de vente du format VHS-C est qu’il n’exige aucune conversion pour la lecture sur un téléviseur. En effet, les utilisateurs peuvent simplement insérer la cassette dans un adaptateur de la même forme et du même format qu'une cassette VHS standard et la lire sur une machine VHS. L'adaptateur fonctionne uniquement de manière mécanique, plutôt que de convertir le contenu. Il boucle simplement la bande dans la longueur et le positionnement corrects pour le lecteur VHS.
Le format finit par perdre son attrait avec l’émergence des formats d’enregistrement numérique. Celles-ci incluent Mini-DV, qui utilisait initialement des cassettes. Plus tard, l’enregistrement sur bande a perdu encore plus de son attrait en raison de la popularité croissante des formats d’enregistrement utilisant des disques optiques ou même de petits disques durs. Cette évolution des tendances du marché a été aggravée par l’adoption généralisée des lecteurs de DVD par les consommateurs, qui ont rendu les caméscopes à disque plus attractifs.
Bien que la VHS-C ait perdu beaucoup de popularité, elle est toujours supportée par le secteur de l'électronique grand public. De nouveaux caméscopes VHS-C sont disponibles, à partir de 2011, pour quelques centaines de dollars. Des modèles d'occasion moins chers sont également disponibles. Même si et lorsque le format perd tout attrait sur les principaux marchés, il est possible que son prix bas signifie sa survie sur les marchés en développement.