Wat is VHS-C?
VHS-C is een formaat voor compacte VHS-videocassettes. Het werd geïntroduceerd als een manier om de grootte van thuiscamcorders te verkleinen, die voorheen ruimte nodig hadden om grote filmrollen of tape te huisvesten met een beperkte opnametijd. Hoewel nog steeds in gebruik, is het formaat grotendeels vervangen door digitale formaten.
Het VHS-C-formaat werd in 1982 gelanceerd door Panasonic in een poging om aan twee marktontwikkelingen te voldoen. Ten eerste was er een vraag naar kleinere en dus meer draagbare camcorders voor gebruik door consumenten. Ten tweede begon het VHS-formaat het meest populaire formaat te worden voor thuisvideo-opnamemachines. Er zijn enkele claims dat Panasonic oorspronkelijk het VHS-C-formaat heeft ontwikkeld voor gebruik in draagbare videorecorders, maar het is niet duidelijk hoeveel waarheid hierin zit.
De opnametechnologie van een VHS-C-cassette is hetzelfde als de VHS-cassette op volledig formaat, met gebruik van hetzelfde type en formaat tape. De cassette is ongeveer 25% van de totale grootte van een volledig opgeblazen VHS-cassette, met afmetingen van 2,3 x 3,6 x 0,8 inch (5,8 x 9,2 x 2 centimeter). Een cassette kan maximaal 40 minuten opnemen in standaardformaat en 120 minuten in uitgebreid afspeelformaat, wat een lagere beeldkwaliteit heeft.
Een van de belangrijkste verkoopargumenten van het VHS-C-formaat was dat er geen conversie nodig was om af te spelen op een televisie. Dit komt omdat gebruikers de cassette eenvoudig in een adapter kunnen plaatsen, die dezelfde vorm en grootte heeft als een standaard VHS-band, en deze in een VHS-machine afspelen. De adapter werkt puur mechanisch in plaats van de inhoud te converteren. Het lus eenvoudig de band in de correcte lengte en de plaatsing voor de VHS-speler.
Het formaat verloor uiteindelijk zijn aantrekkingskracht met de opkomst van digitale opnameformaten. Deze omvatten Mini-DV, die aanvankelijk cassettes gebruikte. Later verloor het opnemen op tape nog meer aantrekkingskracht dankzij de toegenomen populariteit van opnameformaten die optische schijven of zelfs kleine harde schijven gebruikten. Deze verschuiving in markttendensen werd verergerd door de brede acceptatie van dvd-spelers door consumenten, waardoor schijfgebaseerde camcorders aantrekkelijker werden.
Hoewel VHS-C veel populariteit heeft verloren, wordt het nog steeds ondersteund door de consumentenelektronica-industrie. Nieuwe VHS-C-camcorders zijn vanaf 2011 verkrijgbaar voor een paar honderd dollar, met goedkopere gebruikte modellen ook beschikbaar. Zelfs als en wanneer het formaat zijn aantrekkingskracht verliest in grote markten, is het mogelijk dat de lage prijs betekent dat het in opkomende markten overleeft.