Que devrais-je savoir sur la robotique médicale?
La robotique médicale est une discipline de pointe dans le domaine de la robotique qui implique le développement de robots pouvant effectuer diverses tâches médicales. Beaucoup de gens pensent spécifiquement à la robotique chirurgicale quand ils entendent les mots «robotique médicale», mais en réalité, les robots peuvent faire un large éventail de choses dans les hôpitaux et les cliniques médicales. En plus d'être plutôt intéressante à voir en action, la robotique médicale a le potentiel d'alléger la pression sur de nombreux systèmes de santé en automatisant les tâches, libérant ainsi le personnel soignant.
Un robot peut être utilisé en remplacement d'un humain pour effectuer une tâche telle que la livraison d'échantillons de patients à un laboratoire, les robots de livraison errant dans les halls d'un établissement médical afin de collecter les échantillons qui leur sont laissés. Les robots médicaux peuvent également servir de substituts aux médecins et aux infirmières pour certains types de soins de santé, tels que le triage en salle d'urgence. Un robot bien programmé peut interroger rapidement un patient tout en prenant des signes vitaux et déterminer le niveau de soins dont il a besoin.
L'aspect le plus avancé de la robotique médicale est la robotique chirurgicale, dans laquelle un robot effectue une intervention chirurgicale. Un chirurgien contrôle le robot à distance, mais l'utilisation d'un robot au lieu de la main humaine présente des avantages certains. La chirurgie robotique est moins invasive, car seules de très petites incisions sont nécessaires, ce qui diminue le temps de guérison du patient et réduit le risque d'infection et de complications. Les robots peuvent également être utilisés en téléchirurgie; un patient dans une région éloignée pourrait avoir accès à un spécialiste dans un type particulier de chirurgie grâce à l'utilisation d'un robot chirurgical qui pourrait établir une interface avec le chirurgien à distance.
La robotique médicale a le potentiel de réduire considérablement la taille des équipes en salle d’opération, ce qui réduit les risques de contamination. Les robots n'ont pas besoin d'assistants pour garder le champ opératoire dégagé, pour passer des outils et effectuer d'autres tâches, ce qui signifie qu'une équipe chirurgicale pourrait être réduite à un anesthésiste pour surveiller un patient et à un chirurgien pour manipuler le robot. Les robots médicaux seront peut-être un jour capables d’exécuter des tâches complexes telles que la surveillance des patients pendant leur anesthésie, ou le suivi des patients dans des soins critiques, en effectuant des tâches de routine actuellement exécutées par des infirmières.
Comme d’autres technologies, la robotique médicale se réforme et avance sans cesse. Plusieurs grandes universités du monde disposent d'installations de recherche en robotique médicale, dans lesquelles de nouveaux outils sont construits, améliorés et testés. Les équipements de robotique médicale sont actuellement assez coûteux, les rendant accessibles uniquement aux hôpitaux bien dotés, mais la possibilité de fournir des soins primaires et critiques dans des régions pauvres à l'aide de robots est encourageante pour de nombreuses organisations humanitaires.