Wat moet ik weten over medische robotica?
Medische robotica is een geavanceerde discipline op het gebied van robotica, waarbij robots worden ontwikkeld die verschillende medische taken kunnen uitvoeren. Veel mensen denken specifiek aan chirurgische robotica wanneer ze de woorden 'medische robotica' horen, maar in feite kunnen robots een breed scala aan dingen doen in ziekenhuizen en medische klinieken. Medische robotica is niet alleen interessant om in actie te zien, maar kan ook veel zorgsystemen verlichten door taken te automatiseren en zorgverleners vrij te maken.
Een robot kan worden gebruikt als vervanging voor een mens om een taak uit te voeren, zoals het afleveren van patiëntenmonsters aan een laboratorium, waarbij afleverrobots door de hallen van een medische faciliteit zwerven om monsters te verzamelen die voor hen zijn weggelaten. Medische robots kunnen ook stand-ins zijn voor artsen en verpleegkundigen voor bepaalde soorten gezondheidszorg, zoals triage op de eerste hulp. Een goed geprogrammeerde robot kan snel een patiënt interviewen terwijl hij vitale functies neemt en het zorgniveau bepalen dat hij of zij nodig heeft.
Het meest geavanceerde aspect van medische robotica is chirurgische robotica, waarbij een robot daadwerkelijk een operatie uitvoert. Een chirurg bestuurt de robot op afstand, maar het gebruik van een robot in plaats van menselijke handen heeft een aantal duidelijke voordelen. Robotchirurgie is minder invasief, omdat slechts zeer kleine incisies nodig zijn, waardoor de genezingstijd voor de patiënt wordt verkort en het risico op infecties en complicaties wordt verminderd. Robots kunnen ook worden gebruikt in telesurgery; een patiënt in een afgelegen gebied zou toegang kunnen hebben tot een specialist in een bepaald type chirurgie door het gebruik van een chirurgische robot die op afstand met de chirurg zou kunnen communiceren.
Medische robotica heeft het potentieel om de grootte van operatiekamerteams aanzienlijk te verkleinen, wat het risico op besmetting vermindert. Robots hebben geen assistenten nodig om het operatieveld vrij te houden, gereedschappen te passeren en andere taken uit te voeren, wat betekent dat een chirurgisch team kan worden gereduceerd tot een anesthesist om een patiënt te controleren en een chirurg om de robot te bedienen. Op een dag kunnen medische robots complexe taken uitvoeren, zoals patiënten bewaken terwijl ze onder narcose zijn, of patiënten in kritieke zorg volgen, routinetaken uitvoeren die momenteel door verpleegkundigen worden uitgevoerd.
Net als andere vormen van technologie, wordt medische robotica voortdurend hervormd en verder ontwikkeld. Verschillende grote universiteiten over de hele wereld hebben onderzoeksfaciliteiten voor medische robotica, waar nieuwe tools worden gebouwd, verfijnd en getest. Medische robotica-apparatuur is momenteel vrij duur, waardoor deze alleen toegankelijk is voor goed bedeelde ziekenhuizen, maar het potentieel voor het bieden van primaire en kritische zorg in arme regio's met behulp van robots is bemoedigend voor veel hulporganisaties.