Vad ska jag veta om medicinsk robotik?
Medicinsk robotik är en avancerad disciplin inom robotik som involverar utveckling av robotar som kan utföra olika medicinska uppgifter. Många tänker specifikt på kirurgisk robotik när de hör orden ”medicinsk robotik”, men faktiskt kan robotar göra ett brett utbud av saker på sjukhus och medicinska kliniker. Förutom att vara ganska intressant att se i handling, har medicinsk robotik potential att lindra belastningen på många sjukvårdssystem genom att automatisera uppgifter och frigöra hälso- och sjukvårdspersonal.
En robot kan användas som en ersättning för en människa för att utföra en uppgift som att leverera patientprover till ett laboratorium, med leveransrobotar som rusar i hallarna i en medicinsk anläggning för att samla in prover som lämnas utanför dem. Medicinska robotar kan också vara stand-ins för läkare och sjuksköterskor för vissa typer av hälsovård, till exempel triage i ett akutrum. En välprogrammerad robot kan snabbt intervjua en patient medan han tar vitala tecken och bestämma den omsorgsnivå han eller hon behöver.
Den mest avancerade aspekten av medicinsk robotik är kirurgisk robotik, där en robot faktiskt utför operation. En kirurg kontrollerar roboten på avstånd, men användningen av en robot istället för mänskliga händer har några distinkta fördelar. Robotkirurgi är mindre invasiv, eftersom endast mycket små snitt behövs, vilket minskar läkningstiden för patienten och minskar risken för infektion och komplikationer. Roboter kan också användas inom telekirurgi; en patient i ett avlägset område kan ha tillgång till en specialist i en viss typ av operation genom användning av en kirurgisk robot som kan gränssnitt med kirurgen på avstånd.
Medicinsk robotik har potential att kraftigt minska storleken på operationsrumsteam, vilket minskar risken för kontaminering. Roboter behöver inte assistenter för att hålla det kirurgiska fältet klart, skicka verktyg och utföra andra uppgifter, vilket innebär att ett kirurgiskt team skulle kunna reduceras till en anestesiolog för att övervaka en patient och en kirurg för att hantera roboten. Medicinska robotar kan en dag kunna utföra komplexa uppgifter som att övervaka patienter medan de är under anestesi eller hålla reda på patienter i kritisk vård, utföra rutinmässiga uppgifter som för närvarande utförs av sjuksköterskor.
Liksom andra former av teknik reformeras och utvecklas medicinsk robotik ständigt. Flera stora universitet runt om i världen har forskningsanläggningar för medicinsk robotik, där nya verktyg byggs, förfinas och testas. Medicinsk robotikutrustning är för närvarande ganska dyr, vilket gör den tillgänglig endast för välutrustade sjukhus, men potentialen för att tillhandahålla primär och kritisk vård i fattiga regioner med användning av robotar är uppmuntrande för många hjälporganisationer.