Che cos'è il giardinaggio idroponico?
Il giardinaggio idroponico è un'alternativa al processo più tradizionale di coltivazione delle piante nel suolo. Utilizzando sistemi che coltivano piante utilizzando acqua infusa con sostanze nutritive, si dice che questa forma di giardinaggio acceleri notevolmente la produzione di prodotti, sia permettendo a frutta e verdura di maturare rapidamente sia a causa della maggiore resa per pianta. Mentre il concetto ha suscitato un certo sospetto negli anni passati, oggi l'agricoltura idroponica è molto rispettata.
Il genio della coltura idroponica è la capacità di nutrire direttamente il sistema radicale in modo rapido e spesso più completo di quanto sia possibile con il giardinaggio del suolo. L'acqua che scorreva attraverso vari tipi di sistemi idroponici è infusa con il giusto equilibrio di nutrienti per stimolare una rapida crescita. Allo stesso tempo, la capacità di essere esposti a più ossigeno aiuta il sistema radicale ad assorbire quei nutrienti in modo più efficiente. Questo aiuta le piante a maturare rapidamente e dare frutti ad un ritmo più veloce rispetto ai metodi più tradizionali.
Oltre a produrre frutta e verdura a una velocità accelerata, il giardinaggio idroponico è anche gentile con l'ambiente. L'acqua utilizzata per alimentare i nutrienti ai sistemi radicali può essere costantemente riciclata. Ciò significa che è possibile utilizzare molta meno acqua per mantenere un giardino idroponico. Poiché il suolo non è presente, non ci sono preoccupazioni per l'erosione. La resa è anche relativamente priva di pesticidi e altri prodotti chimici, poiché non sono necessari per controllare i parassiti o proteggere le piante dagli animali che normalmente potrebbero danneggiare un giardino del suolo.
Esistono diversi modelli o sistemi utilizzati con il giardinaggio idroponico. Il sistema stoppino è semplice e relativamente facile da installare. I nutrienti vengono trasferiti da un serbatoio d'acqua usando un semplice candelabro che viene a contatto con il sistema radicale di ogni pianta. Sebbene non sia il processo più efficiente, questo approccio è spesso una buona opzione per un orto domestico in cui il desiderio è quello di produrre alcuni pomodori idroponici e frutta e verdura simili. Tuttavia, questo metodo viene usato raramente per le grandi aziende agricole.
La tecnica del film nutrizionale, o NFT, utilizza una pompa per spostare l'acqua ricca di nutrienti in tubi dove risiedono i sistemi radicali. Il lento gocciolamento dei nutrienti può alimentare efficacemente le radici tutto il giorno, consentendo comunque alle radici di ricevere un'equa quantità di ossigeno. Non esiste un mezzo di coltura presente per aiutare a trattenere l'umidità vicino alle radici, quindi è necessario mantenere un flusso costante di acqua; anche brevi interruzioni possono consentire alle radici di seccarsi e appassire.
Un sistema di gocciolamento continuo è un'altra opzione con il giardinaggio idroponico. Come il sistema NFT, una flebo continua nutre le radici tutto il giorno. Ciò che differisce da questo sistema è che è possibile regolare la quantità di acqua ricevuta da ciascun impianto nella rete. I vassoi di gocciolamento sotto le piante possono catturare l'acqua e farla scorrere indietro attraverso il sistema per raccogliere più nutrienti ed essere riutilizzati per nutrire le radici.
Queste e altre opzioni di giardinaggio idroponico consentono di coltivare ortaggi e altre piante a un ritmo rapido senza la necessità di una grande porzione di terreno per la semina. La coltura idroponica può essere impiegata in giardini a più piani e installata in quasi tutti gli ambienti. Come mezzo per produrre cibo per un pianeta con una popolazione sempre crescente, il giardinaggio idroponico promette molto per il futuro.