Cosa fa un ingegnere ottico?
Un ingegnere ottico ricerca e sviluppa nuove tecnologie legate alla scienza della luce. La maggior parte dei professionisti lavora in laboratori di fisica altamente sofisticati, studiando il comportamento della luce e vedendo come può essere manipolata per migliorare i sistemi e le apparecchiature elettroniche. Tra le altre tecnologie, un ingegnere ottico potrebbe lavorare con microscopi, chip di computer, linee di telecomunicazione o elettronica di consumo.
Gli ingegneri ottici devono conoscere a fondo le proprietà della luce e dell'ottica. Gli esperti comprendono la matematica e la fisica dietro i movimenti, il trasferimento, la generazione, la rifrazione e il rilevamento delle onde luminose. Anche la conoscenza della chimica e dell'elettricità è importante per poter studiare le reazioni luminose in diversi tipi di medium. Un ingegnere con un background scientifico molto forte può lavorare rapidamente e progettare esperimenti che probabilmente avranno successo.
Un ingegnere ottico in una struttura di ricerca e sviluppo di solito lavora a fianco di un team di altri ingegneri e tecnici. I membri del team creano schemi altamente dettagliati che delineano le dimensioni, la forma e la funzione di tutte le parti meccaniche in un pezzo di equipaggiamento. Seguono anche il movimento e l'intensità della luce, dell'elettricità e di altre forme di energia attraverso l'ipotetico sistema. Una volta che il team è fiducioso negli schemi, i prototipi possono essere costruiti e testati. Gli ingegneri di supervisione esaminano il lavoro del team, prendono in considerazione i costi e approvano le tecnologie di successo per la produzione di massa.
Molte industrie diverse impiegano ingegneri ottici. I professionisti delle aziende di elettronica di consumo progettano televisori, telefoni cellulari, impianti stereo, lettori DVD e molti altri prodotti. Un ingegnere ottico può anche lavorare per un produttore di hardware per computer, costruendo mouse, monitor e schede madri sensibili alla luce. Le aziende di apparecchiature mediche si affidano agli ingegneri per sviluppare nuovi strumenti di imaging diagnostico e apparecchiature di screening.
Il campo dell'ingegneria ottica è in continua evoluzione. Le tecnologie disponibili e le scoperte scientifiche riguardanti i principi della luce avanzano continuamente. Gli ingegneri si tengono aggiornati sulle ultime innovazioni leggendo riviste scientifiche e frequentando seminari su base regolare.
Un master è in genere il requisito minimo per diventare un ingegnere ottico in un impianto di produzione o laboratorio di ricerca e sviluppo. Un corso di laurea specialistica in fisica, ingegneria meccanica o ingegneria elettrica può preparare una persona per una carriera nel campo. Per mantenere una posizione di supervisione o condurre una ricerca individuale, potrebbero essere necessari un dottorato di ricerca in ottica e diversi anni di formazione post-dottorato di ricerca. I professionisti che acquisiscono esperienza pratica possono ottenere la certificazione o la licenza sostenendo esami scritti ufficiali. Con la formazione e le credenziali appropriate, le opportunità di avanzamento sono generalmente ampie.