Che cos'è un tecnologo alimentare?
Un tecnologo alimentare è un esperto di scienze e ingegneria che ricerca e sviluppa strategie per elaborare, impacchettare e distribuire in sicurezza prodotti alimentari. Alcuni professionisti lavorano nei laboratori per studiare le proprietà fisiche e chimiche degli alimenti, mentre altri sono impiegati nella lavorazione di impianti per progettare nuove tecniche di produzione. Inoltre, un tecnico alimentare può applicare le sue conoscenze specialistiche allo sviluppo di migliori programmi di controllo di qualità, metodi di spedizione e standard governativi. Alla fine, i tecnologi assicurano che gli alimenti che i cittadini consumano siano sicuri e nutrienti.
La tecnologia alimentare è spesso descritta come l'applicazione pratica della scienza dell'alimentazione, lo studio dei prodotti vegetali e animali consumati dall'uomo. Un tecnologo alimentare utilizza i principali risultati della ricerca scientifica per determinare come migliorare il valore nutrizionale di un prodotto e prolungarne la durata. Gli esperti che lavorano nei laboratori di ricerca conducono esperimenti con diversi tipi di additivi, conservanti e materiali di imballaggio. Stabiliscono raccomandazioni per le temperature di conservazione e le tecniche di preparazione per aiutare i consumatori a evitare di mangiare cibo cattivo. Inoltre, alcuni ricercatori sono coinvolti in studi per creare piatti e ricette che sono generalmente più sani delle opzioni esistenti.
Molti tecnologi alimentari sono coinvolti nel miglioramento delle strategie di produzione e degli standard di controllo della qualità. I professionisti che lavorano negli impianti di lavorazione applicano le loro conoscenze di ingegneria per progettare sistemi e attrezzature più efficienti per preparare prodotti alimentari per la distribuzione. Implementano linee guida per il controllo di qualità e supervisionano i lavoratori per assicurarsi che i prodotti non vengano contaminati quando escono dalle strutture.
Un tecnologo alimentare che lavora per un'agenzia governativa potrebbe essere responsabile dell'ispezione delle aziende agricole e degli impianti di trasformazione per garantire il rispetto delle leggi sull'igiene. Può anche essere coinvolto nella creazione di sondaggi, pubblicazioni e materiali per migliorare la consapevolezza del pubblico sui problemi legati al consumo di cibo. Un tecnologo alimentare potrebbe aiutare a creare migliori linee guida nutrizionali o consigliare gli agricoltori e gli allevatori su come migliorare la qualità e la quantità dei loro prodotti.
Un diploma di laurea in scienze alimentari o agrarie è di solito sufficiente per trovare un lavoro di tecnologo alimentare in un impianto di produzione, anche se in genere è richiesto un diploma avanzato per lavorare come ricercatore o funzionario del governo. Molti nuovi lavoratori decidono di perseguire la certificazione volontaria da rispettate organizzazioni nazionali al fine di migliorare le loro credenziali e le loro possibilità di trovare lavoro. I tecnologi di solito iniziano la loro carriera come assistenti in modo che possano acquisire esperienza pratica e supervisionata sul campo. Con diversi mesi o anni di formazione, i lavoratori di successo ricevono maggiori responsabilità e possono condurre ricerche indipendenti.