Quanto è comune l'ipotonia nei bambini?
L'ipotonia è una condizione in cui una persona ha un tono muscolare ridotto. È più comune vedere l'ipotonia nei bambini che negli adulti, anche se i bambini con questa condizione possono averla per tutta la vita. Una condizione che colpisce ugualmente maschi e femmine, l'ipotonia sta diventando più comune di prima. Questo perché il tasso di sopravvivenza di coloro che hanno maggiori probabilità di nascere con un disturbo che causa ipotonia è più elevato rispetto al passato. I neonati estremamente prematuri, ad esempio, sono ad alto rischio di avere problemi neurologici che sono causa di ipotonia.
È comune vedere ipotonia nei bambini che hanno disturbi in cui è un sintomo, come disturbi del sistema nervoso centrale (SNC) e disturbi neuromuscolari. I disturbi più comuni in cui si verificano ipotonia nei bambini sono la paralisi cerebrale e la sindrome di Down, sebbene altri disturbi che possono causare la condizione includono distrofia muscolare, sindrome di Prader-Willi e malattia di Tay-Sachs. Dei problemi neurologici osservati nei neonati, l'ipotonia è la condizione più comune riscontrata che comporta anomalie muscolari. A volte, tuttavia, una causa sottostante di ipotonia rimane sconosciuta.
Nei neonati, l'ipotonia è spesso conosciuta come sindrome del bambino floppy. Questo nome si riferisce alla sensazione di "bambola di pezza" che caratterizza la mancanza di tono muscolare in cui il bambino riposerà con gomiti e ginocchia vagamente distesi invece di gomiti e ginocchia flessi come quello di uno con un tono muscolare normale. Oltre ad avere braccia e gambe che pendono flaccide, un bambino con ipotonia ha anche uno scarso o nessun controllo della testa. Invece di essere in grado di mantenere un certo livello di controllo della testa, la testa del bambino ricadrà indietro, in avanti o lateralmente. Per illustrare un effetto "bambola di pezza", un bambino con ipotonia mostrerà poca resistenza quando viene raccolto, proprio come quello di una bambola di pezza.
Altri segni di ipotonia nei bambini e negli adulti includono legamenti e articolazioni flessibili, riflessi sfavorevoli e problemi di movimento e postura. Inoltre, l'ipotonia persistente nei bambini può causare difficoltà e ritardi nell'apprendimento delle capacità motorie grossolane, tra cui gattonare, sedersi e camminare. Il trattamento dell'ipotonia comporta innanzitutto la diagnosi della condizione medica di base e il trattamento, se possibile. Successivamente, il trattamento dell'ipotonia potrebbe includere la terapia fisica, la terapia di stimolazione sensoriale e la terapia del linguaggio. Nel tempo, il tono muscolare di un bambino affetto potrebbe migliorare, ma è possibile che vivrà con l'ipotonia per tutta la vita.