Quelle est la fréquence de l'hypotonie chez les enfants?
L'hypotonie est une affection dans laquelle une personne a un tonus musculaire diminué. Il est plus courant de voir l'hypotonie chez les enfants que chez les adultes, bien que les enfants atteints de cette affection puissent en souffrir toute leur vie. Hypotonie, une maladie qui touche autant les hommes que les femmes, devient de plus en plus courante. En effet, le taux de survie des personnes les plus susceptibles de naître avec un trouble causant une hypotonie est plus élevé que par le passé. Les bébés extrêmement prématurés, par exemple, courent un risque élevé d'avoir des problèmes neurologiques qui sont une cause d'hypotonie.
Il est courant de voir une hypotonie chez les enfants présentant des troubles qui en sont le symptôme, tels que des troubles du système nerveux central (SNC) et des troubles neuromusculaires. La paralysie cérébrale et le syndrome de Down sont les troubles les plus courants chez les enfants. La dystrophie musculaire, le syndrome de Prader-Willi et la maladie de Tay-Sachs sont également à l'origine de cette affection. L'hypotonie est l'un des problèmes neurologiques les plus fréquents chez le nouveau-né et implique des anomalies musculaires. Parfois, cependant, une cause sous-jacente de l'hypotonie reste inconnue.
Chez les nourrissons, l'hypotonie est souvent appelée syndrome de disquette infantile. Ce nom fait référence à la sensation de «poupée de chiffon» qui caractérise le manque de tonus musculaire, où le nourrisson se reposera avec les coudes et les genoux légèrement allongés au lieu de plier les coudes et les genoux comme celui d'un autre avec un tonus musculaire normal. En plus d'avoir des bras et des jambes qui pendent mollement, un nourrisson souffrant d'hypotonie a également un contrôle médiocre, voire aucun contrôle de la tête. Au lieu de pouvoir garder un certain niveau de contrôle de la tête, la tête du nourrisson retombera en arrière, en avant ou sur le côté. Pour illustrer l'effet «poupée de chiffon», un nourrisson hypotonisé présentera peu de résistance lors de son ramassage, un peu comme celui d'une poupée de chiffon.
Parmi les autres signes d'hypotonie chez les enfants et les adultes, on peut citer les ligaments et les articulations flexibles, de faibles réflexes et des problèmes de mouvement et de posture. En outre, une hypotonie persistante chez les enfants peut entraîner des difficultés et des retards dans l’apprentissage de la motricité globale, notamment ramper, s’asseoir et marcher. Le traitement de l'hypotonie implique d'abord de diagnostiquer l'état pathologique sous-jacent et de le traiter, si possible. Par la suite, le traitement de l'hypotonie peut inclure une thérapie physique, une thérapie par stimulation sensorielle et une thérapie par l'orthophonie. Avec le temps, le tonus musculaire d'un enfant affecté pourrait s'améliorer, mais il est possible qu'il vive avec une hypotonie toute sa vie.