L'immunizzazione della parotite è sicura?
L'immunizzazione della parotite è sicura ed estremamente efficace nel prevenire l'insorgenza del virus della parotite nei bambini piccoli. Da quando la prima immunizzazione della parotite è diventata disponibile nel 1967, sono state somministrate centinaia di milioni di dosi, con un eccellente record di sicurezza. Il vaccino è fortemente raccomandato da diversi importanti gruppi medici, tra cui i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC). Inoltre, non ci sono prove scientifiche che l'immunizzazione della parotite o qualsiasi altra immunizzazione popolare per le malattie infantili come il morbillo, la rosolia o la varicella, causino l'autismo.
L'immunizzazione della parotite è spesso combinata con altri vaccini e somministrata come vaccino contro il morbillo-parotite-rosolia (MMR). La prima dose di MMR viene di solito somministrata ai bambini di età compresa tra 12 e 16 mesi. È stato scoperto che questo primo dosaggio dell'immunizzazione MMR fornisce un'immunità del 97% alla parotite, un'immunità dal 95 al 98% al morbillo e un'immunità al 95% alla rosolia. Il secondo dosaggio viene generalmente somministrato nei bambini in età scolare tra i 4-6 anni. Questa seconda dose ha lo scopo di fornire l'immunità per quei bambini che non hanno risposto alla prima dose.
In generale, gli effetti collaterali del vaccino MMR sono lievi. Molti bambini potrebbero avvertire un dolore nell'area in cui viene somministrato il colpo e il dolore potrebbe durare per alcune ore. La febbre è un altro effetto collaterale comune e si verifica in circa il 5-15 percento di tutti i destinatari. Anche un'eruzione cutanea lieve può interessare circa il 5 percento dei pazienti. Questi effetti collaterali di solito affiorano dai 7 ai 12 giorni dopo l'immunizzazione. Le reazioni più gravi, comprese le reazioni allergiche, sono molto rare.
Prima dell'introduzione del vaccino contro la parotite nel 1967, il virus della parotite era una malattia infantile comune che presentava gonfiore delle ghiandole salivari o delle ghiandole dietro le orecchie. Molti casi erano lievi, ma alcune infezioni della parotite possono portare alla meningite, che è un'infiammazione del rivestimento attorno al cervello e al midollo spinale. Le complicanze della meningite possono causare sordità permanente. Questi rischi superano di gran lunga i lievi effetti collaterali dell'immunizzazione della parotite con il vaccino MMR.
I sospetti che il vaccino MMR causasse l'autismo sono sorti per la prima volta nel 1998 con la pubblicazione di un articolo di Andrew Wakefield che citava uno studio su 12 bambini britannici che mostravano sintomi di autismo dopo essere stati trattati con l'immunizzazione MMR. Il documento fu rapidamente screditato come falso. Dalla sua pubblicazione, diversi studi non hanno mostrato alcun legame tra aumento dei tassi di autismo e l'uso del vaccino MMR.