Is bofimmunisatie veilig?
Bofimmunisatie is veilig en uiterst effectief bij het voorkomen van het begin van het bofvirus bij jonge kinderen. Sinds de eerste bofimmunisatie in 1967 beschikbaar kwam, zijn honderden miljoenen doses toegediend, met een uitstekend veiligheidsrecord. Het vaccin wordt sterk aanbevolen door verschillende vooraanstaande medische groepen, waaronder de Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Er is ook geen wetenschappelijk bewijs dat de bofimmunisatie of andere populaire immunisatie voor kinderziekten zoals mazelen, rodehond of waterpokken autisme veroorzaken.
De bofimmunisatie wordt vaak gecombineerd met andere vaccins en gegeven als het mazelen-bof-rubella (MMR) vaccin. De eerste dosis MMR wordt meestal toegediend aan zuigelingen die 12-16 maanden oud zijn. Deze eerste dosering van de MMR-immunisatie bleek 97% immuniteit te bieden tegen de bof, een 95 tot 98% immuniteit voor mazelen en een 95% immuniteit voor rodehond. De tweede dosering wordt meestal toegediend aan kinderen in de schoolleeftijd tussen 4-6 jaar oud. Deze tweede dosis is bedoeld om immuniteit te bieden aan kinderen die niet op de eerste dosis hebben gereageerd.
Over het algemeen zijn de bijwerkingen van het MMR-vaccin mild. Veel kinderen kunnen een pijn voelen in het gebied waar het schot wordt gegeven, en de pijn kan enkele uren duren. Koorts is een andere veel voorkomende bijwerking en komt voor bij ongeveer 5-15 procent van alle ontvangers. Een milde uitslag kan ook ongeveer 5 procent van de patiënten treffen. Deze bijwerkingen komen gewoonlijk ongeveer zeven tot 12 dagen na de immunisatie aan de oppervlakte. Meer ernstige reacties, waaronder allergische reacties, zijn zeer zeldzaam.
Vóór de introductie van het bofvaccin in 1967 was het bofvirus een veel voorkomende kinderziekte met zwelling van de speekselklieren of klieren achter de oren. Veel gevallen waren mild, maar sommige bofinfecties konden leiden tot meningitis, wat een ontsteking is van de voering rond de hersenen en het ruggenmerg. Complicaties van meningitis kunnen permanente doofheid veroorzaken. Deze risico's wegen veel zwaarder dan de milde bijwerkingen van bofimmunisatie met het MMR-vaccin.
Het vermoeden dat het MMR-vaccin autisme veroorzaakte, ontstond voor het eerst in 1998 met de publicatie van een paper van Andrew Wakefield met een studie van 12 Britse kinderen die symptomen van autisme vertoonden nadat ze met de MMR-immunisatie waren behandeld. Het papier werd snel in diskrediet gebracht als vals. Sinds de publicatie ervan hebben verschillende studies geen verband aangetoond tussen de stijging van autisme en het gebruik van het MMR-vaccin.