La vaccination contre les oreillons est-elle sans danger?
L'immunisation contre les oreillons est un moyen sûr et extrêmement efficace de prévenir l'apparition du virus des oreillons chez les jeunes enfants. Depuis que la première vaccination contre les oreillons est disponible en 1967, des centaines de millions de doses ont été administrées, avec un excellent bilan de sécurité. Le vaccin est fortement recommandé par plusieurs groupes médicaux de premier plan, notamment les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC). En outre, il n’existe aucune preuve scientifique que l’immunisation contre les oreillons ou toute autre immunisation populaire contre des maladies infantiles telles que la rougeole, la rubéole ou la varicelle soient à l’origine de l’autisme.
L'immunisation contre les oreillons est souvent combinée avec d'autres vaccins et administrée sous la forme du vaccin contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (ROR). La première dose de RRO est généralement administrée aux nourrissons âgés de 12 à 16 mois. Cette première dose d'immunisation ROR s'est avérée conférer une immunité contre les oreillons de 97%, une immunité de 95 à 98% contre la rougeole et une immunité de 95% contre la rubéole. La deuxième dose est généralement administrée aux enfants d’âge scolaire âgés de 4 à 6 ans. Cette deuxième dose est destinée à immuniser les enfants qui n'ont pas répondu à la première dose.
En règle générale, les effets secondaires du vaccin ROR sont bénins. De nombreux enfants peuvent ressentir une douleur dans la zone où le coup est donné et la douleur peut durer quelques heures. La fièvre est un autre effet secondaire courant et se produit chez environ 5 à 15% des bénéficiaires. Une éruption cutanée légère peut également toucher environ 5% des patients. Ces effets indésirables font généralement surface environ sept à 12 jours après l'administration de la vaccination. Les réactions plus graves, y compris les réactions allergiques, sont très rares.
Avant l'introduction du vaccin contre les oreillons en 1967, le virus des oreillons était une maladie infantile courante caractérisée par un gonflement des glandes salivaires ou des glandes situées derrière les oreilles. De nombreux cas étaient bénins, mais certaines infections d'oreillons pourraient entraîner une méningite, une inflammation de la muqueuse autour du cerveau et de la moelle épinière. Les complications de la méningite peuvent entraîner une surdité permanente. Ces risques dépassent de loin les légers effets secondaires de la vaccination anti-ourlienne avec le vaccin ROR.
Les soupçons selon lesquels le vaccin ROR était à l’origine de l’autisme sont apparus pour la première fois en 1998 avec la publication par Andrew Wakefield d’un article citant une étude portant sur 12 enfants britanniques présentant des symptômes d’autisme après avoir été traités avec la vaccination RRO. Le papier a rapidement été discrédité comme faux. Depuis sa publication, plusieurs études n'ont montré aucun lien entre l'augmentation du taux d'autisme et l'utilisation du vaccin ROR.