A imunização contra caxumba é segura?
A imunização contra caxumba é segura e extremamente eficaz na prevenção do aparecimento do vírus da caxumba em crianças pequenas. Desde a primeira imunização da caxumba disponível em 1967, centenas de milhões de doses foram administradas, com um excelente registro de segurança. A vacina é fortemente recomendada por vários grupos médicos líderes, incluindo os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). Além disso, não há evidências científicas de que a imunização contra caxumba ou qualquer outra imunização popular para doenças infantis, como sarampo, rubéola ou catapora, cause autismo.
A imunização contra caxumba é freqüentemente combinada com outras vacinas e administrada como vacina contra sarampo-caxumba-rubéola (MMR). A primeira dose de MMR é geralmente administrada a bebês com 12 a 16 meses de idade. Verificou-se que esta primeira dosagem da imunização com MMR fornece 97% de imunidade a caxumba, 95% a 98% de imunidade ao sarampo e 95% de imunidade à rubéola. A segunda dose é geralmente administrada em crianças em idade escolar entre 4-6 anos de idade. Esta segunda dose destina-se a fornecer imunidade para as crianças que não responderam à primeira dose.
Geralmente, os efeitos colaterais da vacina MMR são leves. Muitas crianças podem sentir uma dor na área onde a injeção é feita, e a dor pode durar algumas horas. A febre é outro efeito colateral comum e ocorre em aproximadamente 5 a 15% de todos os receptores. Uma erupção cutânea leve também pode afetar cerca de 5% dos pacientes. Esses efeitos colaterais geralmente surgem cerca de sete a 12 dias após a administração da imunização. Reações mais graves, incluindo reações alérgicas, são muito raras.
Antes da introdução da vacina contra a caxumba em 1967, o vírus da caxumba era uma doença comum na infância que apresentava inchaço das glândulas salivares ou glândulas atrás das orelhas. Muitos casos foram leves, mas algumas infecções por caxumba podem levar à meningite, que é uma inflamação do revestimento do cérebro e da medula espinhal. Complicações da meningite podem causar surdez permanente. Esses riscos superam os efeitos colaterais leves da imunização contra caxumba com a vacina MMR.
As suspeitas de que a vacina MMR causou autismo surgiram pela primeira vez em 1998 com a publicação de um artigo de Andrew Wakefield citando um estudo de 12 crianças britânicas que apresentaram sintomas de autismo após serem tratadas com a imunização MMR. O jornal foi rapidamente desacreditado como falso. Desde a sua publicação, vários estudos não mostraram ligação entre o aumento das taxas de autismo e o uso da vacina MMR.