Esiste una cura per l'enfisema?
Una ricerca su Internet della frase "cura dell'enfisema" fornirà centinaia di articoli che descrivono la ricerca e progressi promettenti. Produrrà anche una vasta gamma di presunte cure miracolose e trattamenti, tra cui il dosaggio di vitamine, rimedi erboristici, dieta, yoga e pratiche simili. Nonostante queste affermazioni, non esiste una cura nota per l'enfisema. I trattamenti per l'enfisema rallentano o arrestano il progresso della malattia e potrebbero aiutare il malato a gestire meglio i sintomi, ma non possono annullare i danni ai polmoni.
L'enfisema è un tipo di malattia polmonare ostruttiva cronica (BPCO) in cui le sacche d'aria all'interno dei polmoni perdono la loro elasticità. Nel tempo, le sacche d'aria si dilatano e i polmoni si riempiono di aria che non possono espellere, causando la mancanza di respiro associata alla malattia. Nessun trattamento o procedura è in grado di ripristinare questa elasticità, il che significa che non esiste una vera cura per l'enfisema.
L'inquinamento atmosferico, l'età, il genere e l'ereditarietà sono tutti fattori di rischio per l'enfisema, ma la principale causa della malattia è il fumo. Il fumo di sigaretta provoca infiammazione e irritazione ai polmoni, causando infine danni ai tessuti polmonari a lungo termine. Secondo l'American Lung Association, il fumo è direttamente responsabile della causa di almeno l'80% della BPCO, incluso l'enfisema.
Non esiste una cura per l'enfisema, ma c'è molto che i pazienti possono fare per ridurre al minimo l'effetto della malattia. I fumatori sono ovviamente invitati a smettere per evitare ulteriori danni ai polmoni. I pazienti in sovrappeso possono ridurre la gravità dei sintomi riducendo il peso attraverso la dieta e l'esercizio fisico. Un medico può aiutare a sviluppare piani per entrambi, assicurando che siano soddisfatte tutte le esigenze nutrizionali e che gli esercizi siano efficaci senza causare sforzi eccessivi.
Gli esercizi di respirazione profonda possono aiutare a rafforzare il diaframma e aiutare i pazienti ad attirare più aria con la pratica. Il semplice soffio attraverso le labbra increspate può aiutare il paziente a forzare più aria dai polmoni e facilitare l'inalazione. I professionisti medici possono guidare i pazienti attraverso alcuni semplici esercizi di respirazione e possono suggerire posizioni di riposo che aiuteranno il drenaggio se necessario.
Anche i farmaci da prescrizione potrebbero essere necessari per trattare l'enfisema. I broncodilatatori, ad esempio, potrebbero essere necessari per aprire le vie aeree. In alcuni casi, potrebbe anche essere prescritto ossigeno supplementare.
Le opzioni chirurgiche potrebbero essere utili per alcuni pazienti. La chirurgia di riduzione del volume polmonare rimuove una parte danneggiata dei polmoni in modo da non ostacolare il resto dell'organo. I trapianti rappresentano la procedura più vicina a una vera cura per l'enfisema sostituendo l'organo danneggiato con un polmone sano.