Cosa sono le convulsioni di assenza?

Le convulsioni di assenza sono brevi, improvvise pause nell'attività cosciente che derivano dal funzionamento elettrico anormale nel cervello. Questi tipi di convulsioni sono caratteristici di un disturbo neurologico chiamato epilessia e un individuo afflitto può potenzialmente avere diverse dozzine o centinaia di episodi al giorno. Un attacco di assenza può durare ovunque da una frazione da un secondo a circa 15 secondi e può portare a un intervallo di concentrazione, movimenti muscolari insoliti e fissaggio involontario. La maggior parte delle persone che hanno questo tipo di epilessia sono in grado di gestire efficacemente i loro sintomi e minimizzare gli episodi assumendo farmaci antiepilettici quotidiani.

I segnali elettrici e chimici fluiscono costantemente attraverso il cervello in modo complesso ma altamente organizzato. Quando si verifica un attacco di assenza, l'attività cerebrale viene momentaneamente trattenuta e un individuo improvvisamente ferma tutto ciò che stava facendo, come camminare o parlare. Le mani, le palpebre, le labbra possono muoversi o scuotere goffamente e la persona abitualeNon può fare a meno di fissare dritto. Le convulsioni dell'assenza raramente durano più di 15 secondi e la maggior parte delle persone non ha memoria di episodi.

È spesso difficile per i medici individuare le cause esatte delle convulsioni di assenza di una persona. Il disturbo è più comune nei bambini e negli adolescenti, probabilmente a causa del fatto che l'attività elettrica in un cervello in crescita è più caotica come vengono fatti nuovi percorsi e connessioni. In effetti, la maggior parte delle persone cresce dai loro disturbi convulsivi quando raggiungono i 25 anni. Alcuni studi suggeriscono che questa forma di epilessia può essere ereditata da uno o entrambi i genitori. Le convulsioni di assenza possono anche sorgere a causa di abuso di droghe, ritiro dell'alcol, trauma cranico o difetti del sistema nervoso congenito.

Sono necessarie cure mediche per un bambino o un adulto che sperimenta convulsioni di assenza. In un ospedale, un paziente viene generalmente valutato da un neurologo o epilepologo. Il dottorepuò fare una scansione del cervello del cervello di risonanza magnetica (MRI) per verificare la presenza di anomalie fisiche e un elettroencefalogramma (EEG) per monitorare l'attività elettrica. I risultati della risonanza magnetica ed EEG vengono utilizzati per determinare il tipo e la gravità del disturbo convulsivo del paziente.

I medici di solito trattano convulsioni di assenza prescrivendo farmaci antiepilettici. Molti dei farmaci usati per trattare l'epilessia possono avere effetti collaterali negativi, come insufficienza epatica o depressione. I pazienti in genere vengono attentamente monitorati per diverse settimane dopo l'inizio di un regime di un particolare farmaco. Per precauzione, un paziente che sperimenta convulsioni frequenti di assenza può essere istruito a evitare attività potenzialmente pericolose, come guidare un'auto. La maggior parte delle persone che assumono farmaci e ricevono controlli regolari con i neurologi sono in grado di vivere una vita normale e senza sintomi.