Hvad er fraværsbeslag?
Fraværsbeslag er korte, pludselige pauser i bevidst aktivitet, der skyldes unormal elektrisk funktion i hjernen. Disse typer af anfald er karakteristiske for en neurologisk lidelse kaldet epilepsi, og et plaget individ kan potentielt have flere dusin eller hundreder af episoder om dagen. Et fraværsbeslag kan vare hvor som helst fra en brøkdel af et sekund til ca. 15 sekunder og kan føre til et bortfald i koncentration, usædvanlige muskelbevægelser og utilsigtet stirre. De fleste mennesker, der har denne type epilepsi, er i stand til effektivt at håndtere deres symptomer og minimere episoder ved at tage daglige antiepileptika.
Elektriske og kemiske signaler flyder konstant gennem hjernen på en kompleks, men alligevel meget organiseret måde. Når der foreligger et fraværsbeslag, bliver hjerneaktiviteten øjeblikkeligt holdt op, og en person pludselig stopper, hvad han eller hun gjorde, f.eks. Hænder, øjenlåg, læber kan bevæge sig eller ryste akavet, og personen kan normalt ikke undgå at stirre lige frem. Fraværsbeslag varer sjældent længere end 15 sekunder, og de fleste mennesker har ingen hukommelse over episoder.
Det er ofte vanskeligt for læger at identificere de nøjagtige årsager til en persons fraværsbeslaglæggelse. Forstyrrelsen er mest almindelig hos børn og unge, sandsynligvis på grund af det faktum, at elektrisk aktivitet i en voksende hjerne er mere kaotisk, efterhånden som der oprettes nye veje og forbindelser. Faktisk vokser de fleste mennesker ud af deres anfaldsforstyrrelser, når de når 25 år. Nogle undersøgelser antyder, at denne form for epilepsi kan arves fra en eller begge forældre. Fraværsbeslag kan også opstå som et resultat af stofmisbrug, alkoholmisbrug, hovedtraume eller medfødte nervesystemfejl.
Der er behov for lægehjælp hos et barn eller voksen, der oplever fraværsbeslaglæggelser. På et hospital evalueres en patient normalt af en neurolog eller epileptolog. Lægen kan tage en MR-scanning af magnetisk resonans (MRI) til at kontrollere for fysiske abnormiteter og et elektroencefalogram (EEG) til overvågning af elektrisk aktivitet. MR- og EEG-resultater bruges til at bestemme typen og sværhedsgraden af patientens anfaldsforstyrrelse.
Læger behandler normalt fraværsbeslag ved at ordinere antiepileptika. Mange af de lægemidler, der bruges til behandling af epilepsi, kan have negative bivirkninger, såsom leversvigt eller depression. Patienter overvåges typisk omhyggeligt i flere uger efter påbegyndelse af en behandling med en bestemt medicin. Som en forholdsregel kan en patient, der oplever hyppige anfald af anfald, blive instrueret om at undgå potentielt farlige aktiviteter, såsom at køre en bil. De fleste mennesker, der tager medicin og får regelmæssig kontrol med neurologer, er i stand til at leve normale, symptomfrie liv.