Cosa sono i ricordi di Flashbulb?

I ricordi di una lampadina sono quei ricordi che si formano quando una persona viene a sapere di un evento scioccante o significativo, come l'assassinio di un leader mondiale o il verificarsi di un disastro naturale devastante. La ricerca ha suggerito che i ricordi di una lampadina flash sono più vividi, precisi e di lunga durata rispetto ad altri tipi di memorie e che possono anche essere registrati e memorizzati da una diversa parte del cervello. Molti ricercatori concordano sul fatto che la formazione di una memoria flash si verificherà solo se le notizie apprese sono molto sorprendenti, suscitano una risposta emotiva o possono avere conseguenze sulla propria vita.

Nelle memorie flash, gli individui sono in grado di ricordare con un alto livello di dettaglio nel momento in cui hanno appreso notizie significative. Una persona può ricordare, ad esempio, dove si trovavano e con chi, cosa indossavano, come, precisamente, le notizie venivano loro trasmesse e come si sentivano quando le ricevevano. Negli Stati Uniti, ad esempio, molti di quelli vivi e consapevoli al momento dell'assassinio del presidente John F. Kennedy del 1963 continuano a conservare un preciso ricordo del momento in cui hanno appreso dell'evento diversi decenni dopo.

Molti ricercatori ritengono che le memorie flash siano più accurate e durature rispetto ad altri tipi di memorie. Mentre studi prolungati hanno dimostrato che queste memorie sono abbastanza resistenti al deterioramento nel tempo, la ragione esatta di questa tendenza alla conservazione rimane aperta al dibattito. Alcuni ricercatori ritengono che la continua accuratezza delle memorie flash sia dovuta al fatto che, a causa della loro natura scioccante o emotiva, tendono a essere discusse o pensate con una frequenza molto più elevata rispetto alle memorie non emotive. Altri sostengono che i ricordi di lampadina flash siano registrati e memorizzati da un processo cerebrale diverso da quello utilizzato per registrare memorie non emotive, e che una memoria di lampadina flash sia quindi unica nel suo insieme.

Indipendentemente dal fatto che i ricordi di lampadina flash siano elaborati da un'azione cerebrale diversa rispetto ad altri tipi di memorie, i ricercatori generalmente concordano sul fatto che devono esistere determinate condizioni per la loro formazione. In particolare, per dare vita a una memoria a lampadina, le notizie apprese devono essere molto sorprendenti, suscitare una risposta emotiva o essere percepite come potenziali conseguenze sulla propria vita. In molti casi, possono esistere tutte e tre queste condizioni. Questa ipotesi è stata verificata da studi che dimostrano che gli individui che vivono o hanno una famiglia che vive in stretta vicinanza a un evento scioccante, come un terremoto, hanno molte più probabilità di possedere memorie flash relative all'evento rispetto a quelle rimosse dalla scena del evento.