Che cos'è la pseudodementia?
Pseudodementia è un termine coniato nei primi anni '60 per descrivere una condizione nelle persone anziane che sembrano soffrire di demenza, ma in realtà soffrono di depressione che causa sintomi simili alla demenza. Questi sintomi come la perdita di memoria apparente o l'incapacità di prendersi adeguatamente cura di sé possono presentarsi contemporaneamente a sintomi di depressione e una persona può sembrare confusa o in test comuni che valutano la demenza non essere in grado di rispondere a molte domande se non dicendo: “I non lo so. ”È importante vedere la pseudodementia come una vera malattia e non qualcosa che una persona“ falsa ”. È davvero la depressione che si maschera da condizioni come l'Alzheimer, sebbene non sia stata elencata nei manuali diagnostici e statistici da allora la metà degli anni '90.
I sintomi di questa malattia sono simili a quelli della vera demenza e potrebbero includere evidenza di perdita di memoria, scarsa cura di sé, confusione e difficoltà di concentrazione. Le differenze distintive sono generalmente che una persona può sembrare emotivamente depressa, svogliata, triste e senza speranza. Potrebbero anche essere presenti altri sintomi della depressione come il dolore cronico o importanti cambiamenti nelle abitudini del sonno.
Esistono due approcci terapeutici per questa malattia. Uno è dare antidepressivi. Quando le persone non riescono a rispondere a queste, si può provare la terapia elettro-convulsiva. Quest'ultimo trattamento di solito non è una buona prima scelta, poiché può provocare una perdita di memoria.
La buona notizia sulla pseudodementia è che la maggior parte delle persone risponde al trattamento con antidepressivi e i sintomi dello stato di demenza possono completamente invertire se le persone sono adeguatamente trattate per la depressione. Poiché normalmente sono le persone anziane a sviluppare pseudodementia, è necessario prestare attenzione nella prescrizione di medicinali. Ad esempio, l'uso della maggior parte dei farmaci antipsicotici, come Seroquel® (quetiapina), non sarebbe considerato un trattamento praticabile negli anziani, ma è stato dimostrato che rappresenta una preziosa terapia aggiuntiva nei giovani.
La maggior parte degli antipsicotici è stata collegata a un più alto tasso di morte improvvisa negli anziani. Organizzazioni come la Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti danno loro un avvertimento sulla scatola nera e raccomandano fortemente che non vengano utilizzate con le popolazioni anziane. Nella maggior parte dei casi, la depressione è invertita senza questi medicinali e può essere trattata adeguatamente con antidepressivi.
C'è un grande interesse in condizioni come la pseudodementia perché la depressione è talvolta vista come un precursore della vera demenza. Alcuni medici, pur riconoscendo una forte differenza tra queste due condizioni, suggeriscono che potrebbero esserci connessioni sconosciute tra le due malattie. È stato ipotizzato da alcuni specialisti che la depressione non diagnosticata negli anni successivi potrebbe causare una maggiore predisposizione alla vera demenza, anche se rischia lo sviluppo di pseudodementia. Eventuali risposte precoci al trattamento della depressione evitano entrambe le condizioni.