O que é pseudodementia?

Pseudodementia é um termo cunhado no início dos anos 60 para descrever uma condição em idosos que parecem estar sofrendo de demência, mas na verdade sofrem de depressão que está causando sintomas semelhantes a demência. Esses sintomas, como a aparente perda de memória ou a incapacidade de cuidar adequadamente de si, podem se apresentar concomitantemente com sintomas de depressão, e uma pessoa pode parecer confusa ou, em testes comuns que avaliam a demência, não conseguem responder a muitas perguntas, exceto dizendo: “Eu não sei. ”É importante ver a pseudodementia como uma doença real e não como algo que uma pessoa“ finge ”. É realmente a depressão que se disfarça de condições como a doença de Alzheimer, embora ela não esteja listada nos Manuais de Diagnóstico e Estatística desde meados dos anos 90.

Os sintomas dessa doença são semelhantes aos da verdadeira demência e podem incluir evidências de perda de memória, falta de autocuidado, confusão e dificuldade de concentração. As diferenças marcantes são geralmente que uma pessoa pode parecer emocionalmente deprimida, apática, triste e sem esperança. Outros sintomas da depressão, como dor crônica ou grandes mudanças nos hábitos de sono, também podem estar presentes.

Existem duas abordagens de tratamento para esta doença. Um é dar antidepressivos. Quando as pessoas não conseguem responder a elas, a terapia eletroconvulsiva pode ser tentada. O último tratamento geralmente não é uma boa primeira escolha, pois pode resultar em perda de memória.

A boa notícia sobre a pseudodementia é que a maioria das pessoas responde ao tratamento com antidepressivos e os sintomas do estado demencial podem reverter completamente se as pessoas forem tratadas adequadamente para depressão. Como normalmente são as pessoas idosas que desenvolvem pseudodementia, deve-se ter cuidado ao prescrever medicamentos. Por exemplo, o uso da maioria dos medicamentos antipsicóticos, como o Seroquel® (quetiapina), não seria considerado um tratamento viável em idosos, mas demonstrou ser uma terapia complementar valiosa em pessoas mais jovens.

A maioria dos antipsicóticos tem sido associada a uma maior taxa de morte súbita em idosos. Organizações como a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA emitem um aviso de caixa preta e recomendam fortemente que não sejam usadas com populações idosas. Na maioria dos casos, a depressão é revertida sem esses medicamentos e pode ser tratada adequadamente com antidepressivos.

Há muito interesse em condições como pseudodementia, porque a depressão às vezes é vista como precursora da demência real. Alguns médicos, embora reconheçam uma forte diferença entre essas duas condições, sugerem que pode haver conexões desconhecidas entre as duas doenças. Alguns especialistas afirmam que a depressão não diagnosticada nos últimos anos pode causar maior predisposição para a demência verdadeira, mesmo que arrisque o desenvolvimento de pseudodemência. Possivelmente a resposta precoce ao tratamento da depressão evita ambas as condições.