Qu'est-ce que la pseudodementia?
La pseudodémence est un terme inventé au début des années 1960 pour décrire une condition chez les personnes âgées qui semblent souffrir de démence, mais souffrent en fait de dépression qui provoque des symptômes semblables à la démence. Ces symptômes, tels que perte apparente de mémoire ou incapacité à prendre soin de soi de manière adéquate, peuvent se présenter en même temps que des symptômes de dépression, et une personne peut sembler confuse ou ne pas être en mesure de répondre à de nombreux tests qui évaluent la démence, sauf en disant: je ne sais pas. »Il est important de considérer la pseudodémence comme une véritable maladie et non comme une personne qui« simule ». C'est vraiment la dépression qui se fait passer pour une maladie comme la maladie d'Alzheimer, bien qu'elle ne soit pas répertoriée dans les manuels de diagnostic et de statistique depuis. au milieu des années 1990.
Les symptômes de cette maladie sont similaires à ceux de la démence véritable et peuvent inclure des signes de perte de mémoire, de soins personnels médiocres, de confusion et de difficulté de concentration. La différence principale est généralement qu'une personne peut sembler déprimée, apathique, triste et sans espoir. D'autres symptômes de dépression, tels que douleur chronique ou modifications majeures des habitudes de sommeil, peuvent également être présents.
Il existe deux approches de traitement pour cette maladie. L'une consiste à donner des antidépresseurs. Lorsque les personnes ne répondent pas à ces questions, une thérapie électro-convulsive peut être tentée. Ce dernier traitement n'est généralement pas un bon premier choix, car il peut entraîner une perte de mémoire.
La bonne nouvelle à propos de la pseudodémence est que la plupart des gens réagissent au traitement par antidépresseurs et que les symptômes de la démence peuvent complètement disparaître si les patients sont traités de manière adéquate pour leur dépression. Comme ce sont généralement des personnes âgées qui développent une pseudodémence, il faut être prudent lors de la prescription de médicaments. Par exemple, l'utilisation de la plupart des médicaments antipsychotiques, tels que Seroquel® (quétiapine), ne serait pas considérée comme un traitement viable chez les personnes âgées, mais il a été démontré qu'elle constituait un traitement d'appoint précieux chez les jeunes.
La plupart des antipsychotiques ont été associés à un taux plus élevé de mort subite chez les personnes âgées. Des organisations telles que la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis l’avertissent de ne pas utiliser de boîte noire et recommandent vivement de ne pas les utiliser chez les personnes âgées. Dans la plupart des cas, la dépression est inversée sans ces médicaments et peut être traitée de manière adéquate avec des antidépresseurs.
Des conditions telles que la pseudodémence sont très intéressantes, car la dépression est parfois perçue comme un précurseur de la démence réelle. Certains médecins, tout en reconnaissant une forte différence entre ces deux conditions, suggèrent qu'il pourrait exister des liens inconnus entre les deux maladies. Certains spécialistes ont fait valoir que la dépression non diagnostiquée dans les années à venir pourrait entraîner une plus grande prédisposition à la démence véritable, même si elle risque de développer une pseudodémence. Peut-être une réponse précoce au traitement de la dépression évite-t-elle les deux affections.