Qu'est-ce que la vasoconstriction pulmonaire hypoxique?
La vasoconstriction pulmonaire hypoxique est un mécanisme protecteur naturel qui redistribue le flux sanguin dans les zones pulmonaires avec un degré de ventilation plus élevé. Le processus homéostatique de vasoconstriction pulmonaire hypoxique se produit avant la naissance. Les processus de la maladie ou les environnements de haute altitude peuvent provoquer l'événement. Les conditions ou situations médicales, notamment l'hypothermie et la présence de vasodilatateurs, peuvent interférer avec, inhiber ou inverser prématurément le processus.
Les mécanismes qui se développent dans les poumons provoquent une constriction des artères pulmonaires lorsque la zone des poumons contient peu d'oxygène. Le terme médical pour cette condition est l'hypoxie. Cette action force le sang dans les alvéoles où la concentration en oxygène est plus élevée. Le processus se produit généralement dans des zones spécifiques d'un ou des deux poumons lorsqu'un individu présente une pneumonie ou des tumeurs. L'hypoxie globale concerne tous les champs des deux poumons et survient lorsqu'un individu présente une apnée du sommeil ou un mal d'altitude.
Une hypoxie pulmonaire totale se produit à haute altitude en raison de la diminution de la pression atmosphérique. L’hypoxie conduit à une vasoconstriction, qui entraîne un œdème pulmonaire de haute altitude. En cas d’œdème, les spécialistes des urgences peuvent administrer le stéroïde dexaméthasone, qui diminue l’inflammation et favorise la réabsorption des liquides. Les alpinistes portent généralement des suppléments d'oxygène qui réduisent le risque d'hypoxie.
Une fois que les niveaux d'oxygène se sont normalisés dans tous les champs pulmonaires, la vasoconstriction pulmonaire hypoxique s'inverse d'elle-même. Les chercheurs pensent que les facteurs physiologiques à l’origine du processus incluent les capteurs chimiques qui génèrent des médiateurs chimiques, qui régulent les réponses des canaux protéiques, potassiques et calciques. Les capteurs et les médiateurs inhibent les canaux potassiques sensibles à l'oxygène, qui dépolarisent les artères. Cette action déclenche des canaux calciques voltage-dépendants, provoquant un afflux de calcium et une constriction des artères. Toute la série d'événements se produit quelques secondes après que le corps ressent une hypoxie modérée.
Le corps peut ne pas être en mesure de réagir normalement aux événements hypoxiques si un individu subit simultanément les effets de taux de dioxyde de carbone inférieurs à la normale ou de déséquilibres métaboliques, notamment une acidose ou une alcalose, qui accompagnent l'hyperventilation et d'autres conditions médicales. Les situations entraînant une résistance vasculaire pulmonaire accrue et des lésions thoraciques traumatiques inhibent également la vasoconstriction pulmonaire hypoxique. Ces circonstances entraînent des zones déséquilibrées de perfusion et de ventilation susceptibles d'empêcher le sang désoxygéné de recevoir de l'oxygène.
Le traitement de l'interférence de vasoconstriction pulmonaire hypoxique nécessite généralement le regonflage des artérioles collabées en utilisant une pression positive continue des voies respiratoires, également appelée CPAP. Un bon positionnement physique aide également à l'expansion des poumons. Lorsque la maladie affecte un poumon, les patients qui se trouvent sur un côté doivent s’allonger sur le poumon non affecté.