Che cos'è la vasocostrizione polmonare ipossica?
La vasocostrizione polmonare ipossica è un meccanismo di protezione naturale che ridistribuisce il flusso sanguigno nelle aree polmonari con un più alto grado di ventilazione. A partire dalla nascita, si verifica il processo omeostatico della vasocostrizione polmonare ipossica. Processi patologici o ambienti ad alta quota possono causare l'evento. Condizioni o situazioni mediche, compresa l'ipotermia e la presenza di vasodilatatori, possono interferire, inibire o invertire prematuramente il processo.
I meccanismi che si verificano all'interno dei polmoni causano la costrizione delle arterie polmonari quando un'area polmonare ha bassi livelli di ossigeno. Il termine medico per questa condizione è ipossia. Questa azione costringe il sangue negli alveoli dove la concentrazione di ossigeno è maggiore. Il processo di solito si verifica in aree specifiche di uno o entrambi i polmoni quando un individuo ha polmonite o tumori. L'ipossia globale coinvolge tutti i campi di entrambi i polmoni e si verifica quando un individuo ha apnea del sonno o sperimenta mal di montagna.
Ad alta quota, si verifica ipossia polmonare completa a causa della ridotta pressione atmosferica. La condizione ipossica porta alla vasocostrizione, che porta all'edema polmonare ad alta quota. Quando si verifica edema, gli specialisti dell'emergenza possono somministrare il desametasone steroideo, che riduce l'infiammazione e favorisce il riassorbimento dei liquidi. Gli alpinisti generalmente trasportano integratori di ossigeno che riducono la possibilità di insorgenza di ipossia.
Una volta che i livelli di ossigeno si normalizzano in tutti i campi polmonari, la vasocostrizione polmonare ipossica si inverte da sola. I ricercatori ritengono che i fattori fisiologici che avviano il processo includono sensori chimici che generano mediatori chimici, che regolano le risposte di proteine, potassio e canali di calcio. I sensori e i mediatori inibiscono i canali del potassio sensibili all'ossigeno, che depolarizzano le arterie. Questa azione innesca i canali del calcio in tensione, causando un afflusso di calcio e costrizione dell'arteria. L'intera serie di eventi si verifica in pochi secondi dopo che il corpo rileva una moderata ipossia.
Il corpo potrebbe non essere in grado di rispondere normalmente agli eventi ipossici se un individuo soffre simultaneamente degli effetti di livelli di anidride carbonica inferiori al normale o di squilibri metabolici che includono acidosi o alcalosi, che accompagnano l'iperventilazione e altre condizioni mediche. Le situazioni che causano un aumento della resistenza vascolare polmonare e lesioni traumatiche al torace inibiscono anche la vasocostrizione polmonare ipossica. Queste circostanze causano aree squilibrate di perfusione e ventilazione che possono impedire al sangue deossigenato di ricevere ossigeno.
Il trattamento per l'interferenza vasocostrizione polmonare ipossica in genere richiede la reinflazione di arteriole collassate utilizzando una pressione delle vie aeree positiva continua, altrimenti nota come CPAP. Il corretto posizionamento fisico aiuta anche l'espansione polmonare. Quando la condizione colpisce un polmone, i pazienti che giacciono su un lato devono giacere sul polmone non affetto.