Cosa sono i polipi sinusali?

I polipi del seno sono escrescenze o tessuto gonfio nei seni che possono ostruire la respirazione o rendere difficile il drenaggio dei seni. Le cause di queste escrescenze sono varie e comprendono di solito un'infiammazione abbastanza costante del tessuto del seno, che potrebbe essere il risultato di allergie, frequenti infezioni virali e batteriche o infezioni fungine. Alcune condizioni, come la fibrosi cistica (CF), tendono ad avere anche un'alta incidenza di polipi sinusali.

Piccoli polipi nei passaggi nasali o in altre parti dei seni possono non essere notati e le persone potrebbero avere pochi sintomi per suggerire la loro presenza. Altre volte, può sembrare che sia sempre presente un raffreddore e i sintomi potrebbero includere naso congestionato e gocciolamento sul retro della gola. Nel tempo se i polipi del seno aumentano di dimensioni e numero, il dolore alla testa e al viso può essere comune e le persone potrebbero perdere il senso del gusto o dell'olfatto e avere difficoltà a russare, fino al punto di sviluppare l'apnea notturna. Un polipo molto grande può rendere difficile la respirazione attraverso il naso e, in generale, i polipi non trattati possono portare a frequenti infezioni del seno.

La diagnosi dei polipi sinusali viene generalmente raggiunta attraverso uno dei due metodi. A volte quelli che si trovano vicino all'apertura nasale possono essere visualizzati semplicemente guardando il naso con una portata illuminata. In alternativa, i medici potrebbero utilizzare una procedura chiamata endoscopia. Un tubo che può avere una minuscola fotocamera viene inserito nel naso e vengono visualizzati i seni paranasali. Ciò consente ai medici di individuare la presenza di numerosi polipi se esistono.

Altri test possono essere eseguiti per diagnosticare i polipi o le loro potenziali cause, tra cui l'esecuzione di test allergologici e il tamponamento del naso per la presenza di batteri o funghi. I medici potrebbero anche voler eseguire una tomografia computerizzata (CT) per individuare un numero elevato di polipi sinusali e per assicurarsi che non vi siano altri problemi nei seni come i tumori cancerosi.

Esistono molti potenziali trattamenti per i polipi del seno. Questi possono includere l'uso di spray nasali contenenti corticosteroidi, come budesonide e fluticasone, per ridurre il tessuto infiammato. Se il problema è grave, i medici potrebbero prendere in considerazione la possibilità di somministrare corticosteroidi orali anche per ridurre il gonfiore più rapidamente. Se i polipi sono dovuti all'infiammazione allergica, i medici potrebbero prescrivere antistaminici per ridurre la risposta allergica. Altri farmaci che potrebbero essere utilizzati includono quelli per il trattamento di infezioni fungine o batteriche.

A volte i polipi sono molto grandi e richiedono la rimozione chirurgica. Esistono diversi modi per rimuovere i polipi e la maggior parte dei metodi sono procedure ambulatoriali. Tuttavia, se la causa sottostante non viene affrontata, i benefici dell'intervento chirurgico possono essere di breve durata e nuovi polipi possono semplicemente svilupparsi. Quando i medici propongono un intervento chirurgico, di solito hanno anche un piano per tentare di prevenire i polipi in futuro.

I polipi sinusali si verificano più spesso negli adulti. C'è particolare preoccupazione quando si verificano in bambini molto piccoli, poiché ciò può indicare la fibrosi cistica. I sintomi dei polipi sinusali nei bambini piccoli non dovrebbero essere ignorati. Dovrebbero essere rilevati, i medici possono eseguire un test abbastanza semplice per cercare la fibrosi cistica. La diagnosi precoce della FC è di straordinario beneficio, poiché offre ai genitori e ai medici l'opportunità di fornire le cure più benefiche ai bambini con questa malattia stimolante.