Quali sono i diversi metodi di trasmissione dell'epatite C?
La trasmissione dell'epatite C di solito avviene quando qualcuno è esposto al sangue di un portatore del virus dell'epatite C. L'esposizione al sangue infetto è il principale fattore di rischio per la trasmissione dell'epatite C e molte persone hanno contratto l'epatite C tramite trasfusioni di sangue prima dello screening di routine dell'apporto di sangue per malattie contagiose. È anche possibile contrarre l'epatite C indirettamente attraverso il contatto con oggetti esposti al sangue contaminati da epatite C. Ci sono stati anche casi di trasmissione dell'epatite C attraverso l'attività sessuale e da neomamme attraverso i loro neonati, sebbene entrambi i tipi di trasmissione siano rari.
Esistono diversi tipi di epatite, che colpiscono tutti il fegato. Nel tempo, l'epatite C può causare danni epatici significativi e cancro al fegato. A differenza di quelli infetti da altri tipi di epatite, molte persone che hanno l'epatite C non hanno sintomi riconoscibili fino a quando il loro fegato non viene danneggiato. Una volta che ciò accade, la salute di un'epatite C può diminuire drasticamente.
Mentre l'epatite C è una malattia trasmessa dal sangue, può essere contratta sia dal contatto diretto con il sangue sia dalla trasmissione secondaria attraverso il contatto con un ago, un coltello o un altro strumento che è stato esposto al sangue di qualcuno con il virus dell'epatite C . Per questo motivo, la trasmissione dell'epatite C può avvenire tra i tossicodipendenti che condividono gli aghi per via endovenosa o tra i pazienti medici in luoghi in cui non vengono eseguite adeguate procedure di sterilizzazione su apparecchiature mediche. Esiste anche il rischio di trasmissione dell'epatite C in saloni per tatuaggi e piercing in cui gli aghi vengono riutilizzati o non adeguatamente sterilizzati. Allo stesso modo, i clienti di saloni e negozi di unghie dovrebbero chiedere informazioni sulle procedure sanitarie utilizzate dai manicure, poiché gli strumenti utilizzati per tagliare le cuticole e tagliare le unghie potrebbero essere contaminati.
Non sembra che la trasmissione dell'epatite C sia possibile attraverso il contatto con la saliva o semplicemente essendo in prossimità di qualcuno che porta il virus. La trasmissione sessuale dell'epatite C è possibile, sebbene alcuni ricercatori abbiano notato che alcune persone che presumibilmente contraggono l'epatite C da un partner sessuale condividono determinate caratteristiche dello stile di vita, come l'uso di droghe per via endovenosa, con quel partner. Pertanto, l'incidenza dell'effettiva trasmissione sessuale può essere inferiore rispetto ai numeri già bassi attualmente riportati. Altre modalità di trasmissione, come dalla madre al feto durante la gravidanza, sono altrettanto rare, così come i casi di persone che contraggono il virus mentre vivono con qualcuno che ha l'epatite C.