Quali sono i diversi sintomi della demenza senile?
La demenza senile comprende una serie di malattie, come il morbo di Alzheimer, la demenza da corpi di Lewy e la demenza vascolare. Sebbene queste malattie abbiano cause diverse, condividono sintomi simili. I sintomi comuni della demenza senile comprendono perdita di linguaggio, memoria e capacità cognitiva. Poiché molte persone avvertono occasionalmente la perdita della memoria o l'incapacità di pensare a una parola, un medico di solito diagnostica un paziente con qualche forma di demenza se il paziente mostra più sintomi di demenza senile.
Forse il più riconosciuto di tutti i sintomi della demenza senile è la perdita di memoria. Una persona nelle prime fasi della malattia di Alzheimer può occasionalmente dimenticare dove si trova o con chi sta parlando. I problemi di memoria peggiorano con il progredire dell'Alzheimer. Un paziente nelle fasi successive della malattia può dimenticare di svolgere attività quotidiane, come l'assunzione di farmaci. In alternativa, può ricordare di aver preso la sua medicina ma non ricordare di averla già presa quel giorno.
La perdita della capacità linguistica e la capacità di esprimere giudizi sono altri sintomi della demenza senile. In un'emergenza o altra situazione in cui è richiesta una riflessione rapida, una persona che soffre di demenza può sembrare incerta su cosa fare. Potrebbe anche avere difficoltà a ricordare le parole o difficoltà a esprimersi verbalmente. Man mano che la malattia progredisce, i problemi del linguaggio possono estendersi al fatto di non essere in grado di comprendere indicazioni o ricette o di non essere in grado di eseguire semplici aritmetiche.
Altri sintomi della demenza senile comprendono cambiamenti nel comportamento e nella personalità. Nelle prime fasi del morbo di Alzheimer, i cambiamenti di personalità possono essere lievi, come il paziente che sembra più irritato del solito. La depressione è un altro cambiamento di personalità comune espresso dalle persone che soffrono di qualche forma di demenza senile. Cambiamenti più estremi nel comportamento si verificano spesso nelle persone con demenza frontotemporale. Tali persone possono improvvisamente diventare apatiche, scortesi o comportarsi in modi altrimenti strani e insoliti; un disprezzo per la pulizia e l'aspetto è un altro sintomo potenziale per la demenza frontotemporale.
Le persone che soffrono di malattia di Alzheimer o di demenza da corpi di Lewy possono diventare deliranti. Una persona può insistere sul fatto che qualcosa sta accadendo quando in realtà non lo è. Può diventare paranoico sul fatto che il suo partner non lo ami più o che i custodi lo avvelenino o rubino.
Oltre alle delusioni, una persona che soffre di demenza da corpi di Lewy può sperimentare allucinazioni. Le allucinazioni possono essere abbastanza chiare, proprio come svegliare i sogni. Poiché la demenza del corpo di Lewy colpisce la parte del cervello che controlla il movimento e il pensiero, una persona che soffre della malattia può anche mostrare sintomi fisici, come difficoltà a camminare e tremori.